黑暗。无边的黑暗。
叶尘感觉自己漂浮在虚无之中，没有上下，没有边际，只有胸口一点微弱的热度提醒着他还存在。那是姜子牙给的铜钱，依然在发烫，但热度似乎比昏迷前减弱了些。
"叶尘..."
一个遥远的声音呼唤着他的名字。叶尘想要回应，却发不出声音。
"叶尘，听我说..."
黑暗中出现了一点金光，渐渐扩大，形成了一个模糊的人形——白发长须，道袍飘飘，正是姜子牙。
"前辈！"叶尘终于能出声了，"我这是在哪里？"
"在你的意识深处。"姜子牙的虚影漂浮在黑暗中，面容严肃，"世界反噬比我想象的来得更快、更猛烈。"
叶尘想起昏迷前的痛苦——头痛欲裂、咳血、视力模糊..."为什么会这么严重？我只是鼓励愚公移山而已..."
"不只是鼓励。"姜子牙摇头，"你已经改变了关键剧情节点。在原本的世界线里，愚公是在智叟嘲笑后才下定决心子子孙孙挖山不止。而现在，因为你提前激发了他的决心，整个故事的因果链都被打乱了。"
叶尘感到一阵愧疚："那我...做错了吗？"
"错与对不重要。"姜子牙的虚影开始变得不稳定，"重要的是你现在必须坚持下去，否则世界线会彻底崩溃。听着，要抵抗反噬，你需要找到'山心石'..."
"山心石？那是什么？"
"山之精魄，地之核心..."姜子牙的声音越来越远，"在这个世界，它已经被人收集...找青色的石头...上面有..."
虚影突然消散，黑暗重新吞没一切。叶尘感到自己在急速下坠，胸口铜钱猛地发烫——
他惊醒了。
"啊！"叶尘猛地坐起，随即被一阵剧痛击倒，重新跌回床上。窗外已是深夜，一弯新月挂在天空，清冷的月光透过窗棂洒在地上。
屋里很安静，只有他自己的喘息声。叶尘小心翼翼地摸了摸胸口，铜钱依然在，热度已经退去大半。他的喉咙干得像是着了火，视线依然模糊，但比昏迷前好了一些。
床边的小桌上放着一碗水和几片草药。叶尘勉强撑起身子，喝了几口水，苦涩的味道让他皱了皱眉，但确实让喉咙舒服了些。
"你醒了？"
一个低沉的声音从门口传来。愚婆披着外衣站在那里，手里端着一盏小油灯。