夜色如墨，浓得化不开。
顾家老宅书房内，灯火通明，却驱不散空气中那股几乎凝成实质的寒意。
门房的禀报声，如同投入死水潭中的一颗石子，余音未散，便已激起千层浪。
“少东家，监察主任府上派人送回了请帖，说……说主任旧疾复发，明日不克赴会。”老门房的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他在这宅子里待了一辈子，从未见过如此诡异的阵仗。
话音刚落，一道黑影如鬼魅般闪入书房。
青鸟一身夜行衣，气息微喘，单膝跪地，双手呈上一沓尚有余温的纸灰和一张被火燎去半边的信纸。
“少东家，街尾暗巷截获一人，正欲销毁密件。此人已……自尽。”青鸟的声音低沉而冷硬，像两块铁石在摩擦，“纸灰中，拼出了这半句话。”
苏若雪快步上前，接过那残存的信纸，凑到灯下。
烛火摇曳，映出她骤然收紧的瞳孔。
只见那焦黑的边缘上，几个仓皇写就的字迹清晰可辨：“……顾宅明日必有异动。”
两份情报，一明一暗，一退一进，瞬间在书房内交织成一张无形的巨网，充满了矛盾与杀机。
“他跑了？”苏若雪秀眉紧蹙，看向顾承砚，语气中带着一丝急切，“他察觉到了！退回请帖是烟幕，真正的目的是为了摆脱我们的监控，在暗中动手。承砚，我们的计划必须立刻调整，茶会的座次、监控的焦点，全都要变！”
她冰雪聪明，瞬间便洞悉了对方的表层意图。
这是一个经典的脱身之计，明面上示弱退缩，让你以为鱼儿脱钩，从而放松警惕，他却在你看不到的地方，磨利了獠牙，准备致命一击。
然而，出乎她和青鸟意料的是，顾承砚的脸上，非但没有半分惊怒或凝重，反而缓缓地，勾起了一抹极淡的，近乎冰冷的笑意。
那笑容，看得苏若雪心头一跳。
他没有去看那份退回的请帖，甚至没有去接青鸟手中的物证。
他只是负手立在窗前，目光穿透深夜的浓雾，仿佛看到了棋盘之外的另一片天地。
“调整？不。”顾承砚的声音平静如初，却带着一种洞穿一切的锐利，“为什么要调整？我们的请帖，本就不是只为他一个人准备的。”
苏若雪一怔：“什么意思？”
顾承砚转过身，深邃的眼眸中闪烁着智珠在握的辉光。
他走到书桌前，指尖轻轻拂过那份由苏若雪亲手绘制，标注着每一个监控点和人员动线的茶会座次图。
“若雪，你想，他为什么不直接消失，而是要大张旗鼓地派人退回请帖，还用‘旧疾复发’这么一个经不起推敲的理由？”
不等苏若雪回答，他便自问自答：“因为，他不是在对我解释，而是在对‘某些人’发信号。他告诉那些同样心怀鬼胎的同伙：陷阱已被识破，计划取消，各自潜伏，不要妄动。他以为这样，就能将他那条线上的所有人都摘出去，让我们的茶会变成一场空对空的独角戏。”