这东西在黑市至少要五百大洋，可周明远的西装领口却有点起球，像故意要显得亲民。
“周经理好。”顾承砚握住那只手，对方掌心温凉，指腹却有薄茧——不是拿笔的茧，倒像常握枪柄的。
“听说林先生想做丝绸融资？”周明远落座时，西装下摆带起阵檀香味，“顾氏绸庄的货我早有耳闻，只是小本生意……”他拖长了尾音，目光扫过顾承砚腕上的蓝靛染料，“怕抵押不够。”
顾承砚从怀里摸出块素绸，展开时阳光透进来，能看见经纬间织着细密的暗纹——这是顾氏新改良的提花工艺，“用这个做抵押如何？市面上独一份的‘云纹缎’，日商出三倍价收，我都没松口。”
周明远的手指在桌上轻点，目光在绸子上停了三秒，“确实精巧。”他忽然笑了，“林先生倒是有股子实业家的硬气，和那些只知道倒腾洋货的商人不同。”
顾承砚心下一动，面上却做出受宠若惊的模样：“周经理过奖了，我就想着……”他故意顿了顿，“像冯·霍夫曼先生说的，‘民族工业要活，得自己长骨头’。”
“冯·霍夫曼？”周明远的瞳孔猛地收缩，金丝眼镜滑下半寸，又被他不动声色推回去。
他端起茶盏抿了口，喉结动了动，“那是位老学者了，早年在德国研究过纺织机械。”
顾承砚盯着他袖口——刚才那番话出口时，周明远的手指无意识地摩挲着翡翠袖扣，频率比说话时快了两倍。
三个月前在南京，那份军械合同的乙方正是“霍夫曼机械行”，而冯·霍夫曼这个名字，只在日商的密电里出现过两次，一次是“设备已到吴淞口”，一次是“陈墨联络人确认”。
“林先生对这些旧人倒有研究。”周明远放下茶盏，杯底磕在木桌上发出轻响，“融资的事我得和总行报备，三日后给您答复如何？”
顾承砚站起身，装作整理草帽，余光扫过周明远身后的书架——第三层最右边有本《纺织机械原理》，书脊明显比其他书新，书页间夹着半张报纸，露出“金陵路”三个字。
“那就麻烦周经理了。”他笑着伸手，指尖擦过周明远的袖扣，“对了，我刚进来时看见巷口有卖糖画的，小时候最爱那个。”
周明远的笑容僵了一瞬，很快又温和起来：“老手艺是该多支持。”
顾承砚转身出门时，楼梯的吱呀声比来时更响。
他摸了摸怀里的薄荷糖纸包，苏若雪的字迹还温着。
走到巷口时，他回头望了眼洋楼，二楼窗户的窗帘突然动了动——周明远正站在窗边，目光像把刀，隔着玻璃扎在他后颈上。