卯时三刻，账房的铜漏滴完最后一滴。
顾承砚捏着茶盏的手顿住——往常最守时的陈会计，此刻连影子都没见着。
"陈叔昨儿还说要跟我核对生丝进项。"阿香绞着帕子，绣着并蒂莲的袖口被攥出褶皱，"今早我去他住处敲了半晌门，里头连灯都没亮。"
老七啪地拍了下桌沿："该不会是让松本那老鬼子绑了？
上回他说看见日商仓库......"
"闭嘴。"顾承砚的指节叩在账本上，声音轻得像片雪，"先把各柜的进出账册搬来。"他扫过众人发白的脸，"陈叔要是病了，咱们得把他的活先担起来；要是......"他顿了顿，"更得把漏洞堵上。"
阿香吸了吸鼻子，转身去搬账册时，裙角扫过桌腿，震得砚台里的墨汁晃出半滴，在青砖地上洇成个小团。
顾承砚盯着那团墨迹，想起昨夜老七房里叠得过分整齐的被褥——连枕套都没压出褶皱，倒像是特意做给人看的。
日头爬过瓦檐时，苏若雪抱着一摞商会文件进来。
她素色衫子的袖管沾着碎纸片，发间的珍珠簪子歪向一侧，显然是蹲在地上翻找了许久："承砚，你看这个。"
她摊开掌心，几片指甲盖大的毛边纸在阳光下泛着黄，边缘还沾着浆糊痕迹。
顾承砚凑近，见碎片上歪歪扭扭的字迹："三号码头午夜货轮松本"。
"是在商会旧档案柜的夹缝里找到的。"苏若雪的指尖点过"松本"二字，"我数过，撕碎的纸页至少有七张，但剩下的......"她抿了抿唇，"像是被人刻意漏掉的。"
顾承砚的指腹摩挲过纸片边缘的毛茬——是用裁纸刀划的，手法干净，却在最后一下泄了力，留下半道毛边。
他突然想起昨夜阿香的字条，墨迹未干的小楷里藏着颤笔："小心身边人"。
"三号码头归日商松本商会管。"他将纸片收进怀表夹层，"他们的货轮总说运生丝，可上个月我让人摸过舱底——压舱石底下全是油纸包，分量比生丝沉三倍。"
苏若雪的瞳孔缩了缩："你是说......"
"情报、鸦片，或者枪支。"顾承砚扣上怀表，"他们需要个能混在商队里的幌子，而咱们的生丝配额，就是最好的掩护。"
午后的风卷着黄包车铃铛声灌进窗户。
顾承砚换了身洗得发白的竹布短打，腰间别着杆旱烟，站在三号码头的缆桩旁。
他摸出包"大前门"，抛给蹲在缆绳堆里打盹的老周："老哥，歇会儿？"
老周眯眼瞧他："面生啊，哪家的？"