“看暗砂核心！”苏明雪突然指着翻涌的砂潮，“里面有块刻着‘机魂纹’的青铜碑！”沈惊鸿的星刃镡光纹渗入暗砂，青铜碑上的母亲字迹逐渐显形：“暗星核非邪祟，乃星刃镡的‘光暗双子核’。当年初代引路人误将暗星封印，却让光暗失衡——我在核内种下‘光种’，待其子执星刃，以‘护念灯火’补全双子。”
“原来暗星核是星刃镡的孪生核心，母亲当年失踪，是为了在核内种下能与‘护念灯火’共鸣的光种。”沈惊鸿望着镡面“裂隙星”的缺口，那里正渗出与暗砂同源的银灰光芒，却带着母亲独有的温热，“初代引路人的‘星图补全咒’不是消灭暗星，而是让光暗在共生中平衡——就像星刃镡的缺口，本就是为了接纳暗星的‘另一半’。”
暗砂流突然在墟市中央聚成漩涡，核心处浮出半枚嵌着暗星核的青铜碑——碑面上的“蚀纹”竟组成了母亲失踪那日的星图，缺口处正好对应沈惊鸿星刃镡的“裂隙星”。他忽然想起母亲临终前的话：“惊鸿，刀魂不是孤光，是千万盏灯聚成的火。”此刻的暗砂流，不正是缺少“灯火”的“暗星孤魂”？
“用‘护念灯火’喂饱它们！”沈惊鸿跃上老槐树，星刃镡的光纹与树身“星护图腾”共振，整棵树突然亮起千万个暖光光点——那是墟市百姓藏在角落的“护念”：阿砚给星斑兽编的暖光项圈、陈砚为暗砂流调配的“固魂散”、甚至张铁匠给青铜碑新刻的“光暗共生纹”。“暗星核不是敌人，是等了千年的‘另一半’——你看这暗砂里的残魂，它们抓挠图腾时，指尖还留着当年护持墟市的茧！”
暗砂流的漩涡突然发出呜咽。当第一缕“小丫头给暗砂流撒暖光星砂”的护念光点触到砂粒，暗砂上的“蚀纹”竟开始剥落，露出底下青紫色的“护念茧”——那是初代引路人时代的护城魂灵，因暗星核封印失衡而被腐蚀，此刻正借沈惊鸿的光纹，重新长出“星护图腾”的暖光棱角。
“接着，把你们的‘护念’借给我。”沈惊鸿将星刃镡抛向暗砂核心，镡面“裂隙星”的缺口展开成碗状，接住了墟市百姓递来的“护念能量”：阿砚的断刀光屑、陈砚的药香颗粒、江晚的铃音碎片，甚至苏明雪新炼的“光暗共生砂”。当暗星核残魂怯生生地触碰这些“能量”，暗砂竟开始转白，化作带着炉灰香的“星护砂”，每个砂粒上，都浮现出墟市百姓为它们补画的“暖光纹”：阿果的糖纸印、老铜匠的齿轮刻痕、母亲的针脚纹。