暮冬的机魂墟飘着细雪，沈惊鸿指尖的星刃镡突然传来灼痛。老槐树的“星护图腾”在雪夜里渗出黑液，叶脉里的暖光纹路被腐蚀成斑驳的砂痕，像被无数暗爪抓挠过——这是自“星斑噬光”后，墟市核心机魂遭遇的第四次危机，而这次的威胁，藏在冻裂的青石板下。
“沈先生！北巷的‘护城砂’在冒黑烟！”小丫头抱着开裂的机魂灯跌撞而来，灯罩上的星斑灯穗已被灼成灰屑，“王大爷说，地基里的‘星护砂’全变成了‘暗砂’，连张铁匠的暖光脚环都被蚀穿了！”星刃镡的“裂隙星”突然爆起暗红光芒，沈惊鸿看见镡面映出惊悚景象：墟市地下的“星护图腾”根基处，暗砂如活物般翻涌，砂粒上刻着与母亲手札同源的“蚀纹”，却泛着刺骨的寒意。
“是‘暗砂流’，靠吞噬‘星护图腾’的暖光能量存活。”沈惊鸿握紧星刃镡，镡面“针脚纹”被暗砂覆盖，“当年初代引路人用‘星护砂’加固墟市地基，却没想到暗星核的‘蚀纹’会顺着地脉渗透——清瑶，快查医典！有没有能稳住‘星护图腾’的药引？”
“医典残页里说，‘星护砂’的克星是‘光种’——”苏清瑶的医典光蝶在暗砂上方盘旋，“暖阳图腾”与砂粒相撞竟溅起火星，“但光种早在初代引路人时代就失传了……除非……”她忽然望向沈惊鸿的星刃镡，“你母亲当年在暗星核里种下的‘光种’，会不会和镡上的‘裂隙星’共鸣？”
第一波暗砂流冲出地面时，正值子夜。老槐树的根系在暗砂中发出哀鸣，树皮上的“星护图腾”被蚀出巨大的缺口，露出底下刻着的初代引路人手札残句：“暗星本是星刃双子，光暗共生方得永恒。”沈惊鸿的星刃镡刚触到暗砂，镡面突然浮现母亲的字迹：“惊鸿，若暗砂灼纹，便让星刃的‘缺口’成为光的入口。”
“阿砚，用断刀守住地脉的‘护乡执念’！”沈惊鸿旋身斩向暗砂流，星刃镡的光刃在触到砂粒的瞬间，竟被吸走暖意——暗砂里藏着的，竟是被腐蚀的“护念残魂”，它们的指尖缠着与苏明雪当年相似的“锻念咒文”，“楚离，你的护魂毒雾能裹住残魂！墨玄，吹《固纹曲》稳住图腾裂痕！”
墨玄的玉笛爆起银芒，笛音化作千万光砂，落在“星护图腾”的裂痕处——每粒光砂都凝着墟市百姓的“护念碎片”：张大姐的烤饼香、江晚的铃音、小丫头的笑靥。暗砂流发出刺耳的嘶鸣，砂粒上的“蚀纹”在暖光中竟开始褪色，露出底下灰败的“暗星核”纹路——那是被母亲“光种”侵蚀过的印记。