“要打听消息，先喝了这碗‘忘忧酒’。”店小二端着铜壶走来，壶嘴处焊着微型齿轮泵，“楼里规矩，见客先断过往——喝了它，便只谈眼前事。”阿砚指尖触到酒碗边缘，断刀突然在鞘内震动，碗底竟刻着半朵残损的蓝莲花——神刀门初代引路人当年的“机魂暗号”。他悄悄将酒泼在地上，齿轮泵转动的声音里，果然混着极浅的魂契咒文：“刃护机魂，机承人愿。”
二楼传来争吵声。阿砚拾级而上，见个红衣女子正拍着桌子，腰间的皮带上缀满青铜铃铛，每颗铃铛里都嵌着雾刃魔的暗能结晶：“我再说一遍，星外祭坛的‘机魂墟’入口，就在幽冥界魂流与现世齿轮的交点！你们神刀门若再执着于刀魂大阵，迟早被那些会转的铁疙瘩绞碎！”她忽然转头，盯着阿砚的断刀冷笑，“哟，带着‘刃影生痕’的小崽子，可是来寻死的？”
“你知道机魂墟？”沈惊鸿不知何时出现在楼梯口，星刃镡的星图在袖口若隐若现，“二十年前，我师父曾在墟市见过你腰间的铃铛——那是用初代引路人的机魂枢残片铸的，对不对？”红衣女子瞳孔骤缩，铃铛突然齐鸣，齿轮转动声中夹着暗能爆鸣：“原来你是老瞎子的徒弟！当年他偷走墟市的‘魂机核心’，害我父亲被血莲教做成‘机魂傀儡’，这笔账……”
她话音未落，整座楼突然剧烈震动。阿砚看见窗外的落星墟上，所有的机括兵器、青铜座钟、甚至烧饼铺的烤炉风箱，都开始同步转动，齿轮咬合声汇成震耳欲聋的“机魂共鸣”。老乞丐突然抛掉酒葫芦，露出藏在破布里的青铜义手——关节处刻着与陈砚相同的“护乡”小字，他挥动手臂，竟用齿轮转动的轨迹，在空气中画出神刀门的“人魂共守”符印。
“是血莲教在催动‘机魂潮汐’！”沈惊鸿将星刃镡按在墙上，星图投影与楼内的齿轮纹路重叠，“他们想借落星墟的机括网络，把临渊城变成第二个‘机魂墟’！阿砚，你带着陈砚去毁掉墟市中央的‘机魂枢纽’——那里的青铜柱上，应该刻着初代引路人的‘止机咒’！”他话音未落，红衣女子突然甩出铃铛，暗能结晶裹着齿轮碎片射来，却在触到阿砚的断刀光刃时，竟自动拼成“护乡”二字。