秋雨淅淅沥沥冲淡了太医院里的药香。韦小宝百无聊赖地蹲在庑房门槛上，嘴里嚼着椒盐杏仁，脑后鼠尾辫梢的灌铅骰子随着雨滴声叮当作响。
天色渐暗，琉璃宫灯一盏盏亮起。韦小宝缩着脖子，像只灵活的小耗子般溜进御花园的假山洞。
洞里光线昏暗，只见康熙裹着一件玄色斗篷，静静立在暗处，手中的九龙环佩散发着清冷的光泽。
康熙见韦小宝来了，指尖轻轻叩了叩石壁，一处夹层机关悄然打开，里面露出一卷镶蓝旗的密报。
「小桂子，你来看看这狼图腾。」康熙把报密扔在长满青苔的石案上，烛火摇曳间，能看到信笺边缘有硝石留下的灼痕，「上月老龙湾毒水案，镶蓝旗参将的靴底也有这东西。」
韦小宝眼珠子一转，嘴上忙不迭地奉承：「皇上圣明！鳌拜这老东西竟敢勾结外邦，奴才愿意为皇上您好好整治他！
「啪！」康熙突然合上密报，眼底闪过一抹不易察觉的笑意，吩咐道：「明日申时，你带海老公去藏经阁取《四十二章经》，就要镶黄旗的那本赝品。」
话刚说完，假山外传来巡夜侍卫的脚步声。韦小宝反应极快，袖中的玉骰脱手而出，「噗」的一声，琉璃灯盏瞬间熄灭。
黑暗中，康熙的声音在韦小宝耳畔响起：「真经第八页夹着鳌拜府的地道图，三日后朕要它出现在慈宁宫佛龛下。」
韦小宝只觉得后颈一凉，九龙环佩的穗子轻轻扫过他的喉结。
随后，康熙转身离开，很快融进了宫墙的阴影里。
子时，梆子声在潮湿的空气中回荡。韦小宝躲在御药房灶台后烤栗子，沈逸之则佝偻着背往灶里添柴药。
锄不经意地刮过砖缝，一块青砖下竟露出半截雷公藤根茎，这可是化解化骨绵掌毒性的关键。
「海大富今日咳血，带着冰片味。」沈逸之边碾碎药草，边低声说着，「他活不过冬至了，但死前肯定会有所行动。」
韦小宝啃栗子的动作停了下来，问道：「沈大哥，您是不是早就知道皇上想借刀杀人？」
「紫禁城就像一口沸腾的大鼎，」沈逸之把艾绒搓成莲花状，丢入药炉，「你我不过是往里面添柴的人罢了。」