开罗旧书市场的空气中弥漫着沙尘与纸草的霉味，林疏踩着被阳光晒裂的石板路，看见摊位上摆满用阿拉伯文书写的古籍，封皮上的烫金纹饰在强光下泛着诡异的红光。黑猫突然停在一个蒙着黑布的摊位前，爪子扒开布角——下面露出的不是书籍，而是块刻着圣书体的莎草纸残片，残片边缘正渗出黑色沙粒，在地面堆成微型金字塔。
“想买‘会说话的纸’？”戴蓝头巾的摊主突然掀开黑布，他眼球竟是两枚滚动的圣书体字符，“1922年图坦卡蒙陵墓被盗时，考古队把《死者之书》的诅咒文字刻在了活人皮肤上。”话音未落，摊位上所有古籍突然翻开，纸页间涌出的不是文字，是带着体温的黑色细沙。
黑猫发出警告的嘶鸣，林疏后颈的皮肤突然灼痛——那里不知何时浮现出圣书体的“阿努比斯”符号，正随着沙粒的流动而跳动。远处埃及博物馆的方向传来巨响，漫天沙尘中，她看见博物馆的玻璃穹顶裂开，无数黑色沙柱冲天而起，沙柱表面雕刻着动态的死亡场景：法老的祭司们将囚犯绑在祭坛上，用金刀在他们后背刻写诅咒。
“快走！诅咒正在活化！”派克的声音从卫星电话里传来，他的背景是纽约修补师分部的图书馆，书架上的《埃及亡灵书》正纷纷掉页，“1930年有个叫卡特的考古学家，把诅咒文字纹在了女儿身上，现在那些文字正在全球沙暴中复苏！”
沙尘暴突然加剧，林疏被卷进一家卖香精的小店。店主是个穿黑袍的女人，她摘下头巾，露出满是圣书体纹身的脸：“我是卡特的曾孙女，当年祖父用孙女的皮肤当羊皮纸，写下了破解诅咒的反文字。”她推开暗门，里面堆满用绷带缠绕的陶罐，每个陶罐上都刻着“阿努比斯的祭品”。
黑猫跳上陶罐堆，爪子拍碎最顶层的罐子——里面没有骨灰，只有卷用少女头发编织的纸草，上面用血写着：「当沙粒成为文字，唯有活人的眼泪能让它归为尘埃」。林疏刚拿起纸草，小店的墙壁突然变成流沙瀑布，无数戴着黄金面具的幽灵从中走出，他们手中的权杖顶端都刻着《死者之书》的开篇句。