新铃铛表面寒意升腾，冰霜顺着纹路蔓延，将“霜烬城”三个古篆字冻得发白。沈昭呵出的白雾瞬间凝成冰晶，他皱眉道：“这股寒气带着往生咒的气息，和你当初中的诅咒同源。”话音未落，铃铛突然发出清脆的碎裂声，一道冰蓝色的虚影从中窜出，是个身披锁子甲的女将，她手中长枪还凝结着未干的血冰。
女将开口时，声音像是冰川崩塌：“外来者，若想活命，速速离开！”可她身后的雾气中，隐隐浮现出无数扭曲的冰雕——那些都是试图闯入霜烬城的人，他们的表情凝固在恐惧与绝望的瞬间，眼球被冻成琥珀状，体内还能看见细碎的符文流转。
我们乘船北上，越靠近霜烬城，海面越是诡异。原本波涛汹涌的海水凝结成尖锐的冰棱，每一块冰面下都封印着遇难船只，桅杆上挂着的不是风帆，而是结满霜花的尸骸。当我们弃船徒步，脚下的冰原突然裂开蛛网般的纹路，从裂缝中钻出浑身覆盖冰晶的巨狼，它们的瞳孔是两团幽蓝鬼火，獠牙滴落的涎水落地即化作冰刺。
“这些是被诅咒的戍边军魂！”沈昭甩出符纸，符火却在触及狼群的瞬间熄灭。我握紧铜镜，镜中突然映出古城全貌：霜烬城悬浮在万丈冰渊之上，城墙由无数具冻僵的尸体堆砌而成，城门上悬挂的不是匾额，而是一口巨大的青铜冰棺，棺盖上刻满镇压符咒，却在不断渗出黑色寒气。
好不容易杀出一条血路，城门却在我们靠近时轰然倒塌。城内的街道空无一人，建筑表面爬满冰藤，每一扇窗户里都封印着不同时代的人，他们保持着求救或逃亡的姿势，皮肤下的血管被冻成蛛网般的冰纹。街角的冰雕突然颤动，一个书生模样的人破冰而出，他的喉间插着半截冰箭，指着钟楼方向断断续续道：“冰棺...里面...是...”话未说完，整个人又重新冻成雕像。
钟楼顶端的冰钟开始自动敲响，每一声都震得地面龟裂。我们冲上钟楼，只见冰棺内躺着一位穿着皇后服饰的女子，她的面容栩栩如生，睫毛上凝着细小的冰晶，双手却被锁链钉在棺壁，掌心镶嵌着与铃铛同源的符文。冰棺四周环绕着十二根冰柱，柱顶燃烧着永不熄灭的幽蓝鬼火。