雨停了，云雾像被谁掀了帘子似的退去，露出湛蓝的天。界碑旁的乱石堆里，果然冒出丛丛绿色。李正明扒开碎石，指着株开着小白花的植物说：“这是景天三七，根须像人参，全株都能止血。”他用柴刀割下段茎秆，乳白色的汁液立刻渗出来，“你们看，汁越稠，药效越好。”
列兵小王蹲下去想摘，被老人拦住：“只能掐顶端的嫩叶，留着根才能再长。采药得懂规矩，不能赶尽杀绝。”他自己示范着掐了几片叶子，“就像你们站岗，换班才能歇着，草木也得轮着长。”
张猛注意到，老人的裤脚沾着新鲜的泥土，鞋帮上还挂着苍耳。昨天巡逻时，他看见李正明在河谷里采药，裤腿卷到膝盖，露出小腿上块月牙形的疤——那是1979年，他为了给受伤的战士找草药，被毒蛇咬的。
“李医师，您这药箱里的宝贝，比咱们的急救包还全乎。”老兵赵伟摸着腰间的急救包，里面的纱布和碘伏总觉得不如老人的草药实在。上次他在巡逻时被马蜂蛰了，急救包里的抗过敏药吃了没效果，李正明用种带刺的野草揉碎了敷上，没多久就消肿了。
“急救包是死的，草木是活的。”老人往药篓里装着采来的草药，“就像这界碑，立在这儿不动，但咱们的脚印得跟着巡逻路走，草木也得跟着季节长。”他忽然指向远处的山脊，“那边的密林里有种‘血见愁’，叶子背面是紫色的，专治刀伤。下次带你们去认。”
正说着，通信员小陈跑过来，手里举着个军用水壶：“李医师，您的药茶凉了，我给您换了壶热的。”水壶里飘着几片黄色的花瓣，是老人早上泡的迎春花，说是能解乏。
老人接过水壶喝了口，忽然皱起眉头：“小赵，你是不是昨晚没睡好？眼下发青，舌头伸出来我看看。”赵伟依言伸出舌头，舌尖有些发红。“上火了，”老人从药篓里掏出片晒干的金银花，“泡在茶里喝，明天就好了。你们年轻人总爱熬夜玩手机，这可不行。”
太阳爬到头顶时，他们采了半篓草药。李正明把草药分成小捆，分给每个战士：“紫珠草放左边口袋，薄荷放右边，景天三七揣怀里，贴身暖着药效好。”他忽然想起什么，从怀里掏出个用油纸包着的东西，“这是我老伴做的草药饼，饿了就吃一块，顶饿还能防瘴气。”
三、巡逻路上的药香
周三的巡逻任务格外重，要穿过五道峡谷，趟过两条溪流。出发前，李正明特意来哨所，往每个战士的挎包里塞了包草药：“这是防蛇咬的药粉，撒在裤脚边，蛇就不敢靠近了。”他还在每个人的帽檐上别了片薄荷叶子，“提神醒脑，别走着走着打瞌睡。”