接下来的三个月，他们跟着奥杜瓦钻进东非大裂谷的密林。在瀑布下游，奥杜瓦教他们辨认能退烧的“火焰草”，叶片揉碎后会流出橙红色的汁液，效果类似苗族的青蒿；在火山湖畔，林砚秋发现当地人用来驱虫的“刺球果”，和湘西的吴茱萸有着相同的活性成分。
最惊人的发现是在一片废弃的咖啡园。奥杜瓦拨开疯长的藤蔓，露出几株开着蓝色小花的植物：“卡法，能让疯癫的人安静。”林砚秋摘下一片叶子，指尖传来轻微的麻痹感——这和苗药里的曼陀罗简直是同种功效，只是毒性要弱得多。
“我们叫它洋金花。”她蹲下身，在笔记本上画出曼陀罗的样子，“用量要很小心，多一点就会让人昏迷。”
奥杜瓦忽然用拐杖在泥地上画了个十字，又在旁边画了个圆圈：“卡法要和蜂蜜一起煮，洋金花……”他指了指林砚秋的笔记本，“要配着酒？”
林砚秋的手顿住了。苗医确实有酒浸洋金花治疗风湿的古方。她抬头看向奥杜瓦，老人正用拐杖轻轻敲着地面，月光透过树叶落在他脸上，沟壑纵横的皮肤像极了故乡那些守着药园的老人。
科考队的打印机在帐篷里嗡嗡作响时，雨季来了。奥杜瓦带着他们去参加部落的草药节，广场上摆着数百种植物，林砚秋的笔记本很快记满了。当她看到一个妇女用某种藤蔓的汁液给孩子治疗湿疹时，突然想起母亲用忍冬藤煮水给婴儿洗澡的场景。
“这个，我们叫金银花。”她掏出手机翻出照片，妇女突然抱住她，用额头抵住她的额头——这是马赛人最高的礼节。
周明远的电脑里渐渐形成了一个庞大的表格。120种植物被分成两列，左边是苗药名称和用途，右边是对应的非洲草药和用法。林砚秋在“疟疾”那一行犹豫了很久，最终还是写下：青蒿素的原料，与当地的奎宁树配伍使用效果更佳。
“我们应该做个图谱。”周明远敲着键盘，“让两种草药能对着看。”
奥杜瓦听说后，把珍藏的兽皮图谱送了过来。那张用羚羊皮做的图谱上，用炭笔和矿物颜料画着草药，旁边标注着古老的符号。林砚秋试着用苗文破译，竟读出了治疗疟疾的配方。
义诊的消息传开时，附近七个村庄的人都来了。林砚秋的诊台前排起长队，一个母亲抱着发烧的孩子跪在地上，孩子的皮肤烫得像火炭。林砚秋摸了摸孩子的额头，又翻看眼睑，抬头问奥杜瓦：“有卡鲁草和穆胡拉树皮吗？”