张健点点头，揉了揉眉心：“我知道。钱……我再想想办法。”
“还能想什么办法？”一个年轻的研究员忍不住开口，语气里带着难掩的沮丧，“我们已经把能抵押的都抵押了，能借的亲戚朋友也都借遍了。上次去找那个医疗器械公司拉赞助，人家一听说是‘苗医’和‘生物电池’这种听起来就‘不那么主流’的项目，直接就婉拒了。”
房间里的气氛一下子变得沉重起来。吴阿婆放下手中的医案，叹了口气，用带着浓重口音的汉语说：“娃们，阿婆知道难。这就像我们苗寨里以前采药，遇到大悬崖，看着对面的好药，就是没绳子没梯子，上不去啊……”
是啊，上不去。
临床试验筹备已经进入了关键期。患者筛选名单初步确定，几家合作医院也基本谈妥，伦理审查流程正在推进，第三方监查机构也表达了意向。一切都像一列已经启动的火车，朝着希望的方向行驶，但铁轨前方，却横亘着“资金短缺”这道无法逾越的天堑。火车随时可能因为燃料耗尽而停摆，甚至倒退。
张健走到窗边，看着远处云雾缭绕的苗岭。阳光试图穿透云层，却只洒下几缕微弱的光芒。他想起了在苗寨里用“生物电池针灸针”配合睡药疗法治好的那些失眠患者，他们从眼神空洞、辗转难眠到重新展露笑容、安稳入睡的样子；想起了那些饱受慢性关节疼痛折磨的村民，在治疗后能够重新下地干活的喜悦。
不能停。绝对不能停。
这不仅仅是一个项目，这是无数人的希望，是传统医学与现代科技碰撞出的火花，是他和整个团队为之奋斗了无数日夜的信仰。
“大家再坚持一下，”张健转过身，努力让自己的声音听起来坚定一些，“我再去联系一下市里的科技局，看看有没有专项扶持资金的可能。就算只有万分之一的机会，我们也要试试。”
话虽如此，但他自己心里也清楚，希望渺茫。科技局的资金竞争向来激烈，他们这个项目虽然有创新点，但在“成熟度”和“可预期收益”上，相比一些热门的生物医药项目，并不占优势。
时间，像沙漏里的沙子，在无声地流逝。每过一天，筹备工作的成本就在增加，而资金的缺口，却像一个无底洞，看不到填满的希望。团队里的气氛越来越压抑，每个人脸上都写满了焦虑。曾经充满欢声笑语的实验室，现在只剩下沉默的工作和偶尔响起的、带着疲惫的叹息。