谷底的气息比悬崖上更加污浊。腐烂的植被、排泄物的恶臭、还有伤患身上散发的脓血腥气，混合着无处不在的瘴气甜腥，形成令人作呕的炼狱气息。流民们个个面黄肌瘦，眼神麻木绝望，许多人裸露的皮肤上布满了诡异的红斑或青黑色疮疡，不时有人剧烈咳嗽着倒下，再也爬不起来。绝望如同瘟疫般在人群中蔓延。
就在这片绝望的泥沼中，一个身影却如同淤泥中顽强生长的莲花，吸引了何济的目光。
那是一位荆钗布裙的女子，约莫二十许年纪，虽满面风尘，衣衫破旧，却难掩其清丽姿容。她正跪在一个气息奄奄的老妇人身边，用一块打湿的破布，小心翼翼地擦拭着老妇人手臂上溃烂流脓的恶疮，动作轻柔，眼神专注而悲悯。周围污秽绝望的环境，更衬得她如同浊世明珠。
似乎是感受到何济的目光，女子抬起头。那是一双极其清澈明亮的眸子，如同山涧未被污染的泉水，即便盛满了疲惫和哀伤，依旧带着一种纯净的坚韧。她看到何济一行人衣着虽简却整洁，气度不凡，尤其何济身上那股难以言喻的沉凝气度，让她眼中瞬间燃起一丝微弱的希冀。
她放下破布，站起身，不顾地上的泥泞，走到何济面前，盈盈一福，声音带着长途跋涉后的沙哑，却异常清晰：“诸位侠士气度不凡，小女子云芷，冒昧相求。流民之中，疫病横行，缺医少药，每日都有人痛苦死去。小女子略通草药，却无力回天。恳请…恳请先生，若能指点迷津，救救这些可怜人，云芷愿为奴为婢，报答大恩！”她眼中含着泪水，姿态卑微，眼神却倔强而恳切。
“云姑娘请起。”何济伸手虚扶，目光扫过周围绝望的人群和云芷那双清澈含泪的眼眸，“悬壶济世，医者本分，何谈报答。姑娘欲求何解？”
云芷眼中希冀更浓，她略一沉吟，伸出纤细却沾满污渍的手指，在泥泞的地面上，极其认真地写下一个“安”字。与柳依依、秦弄玉所求之字相同，在这炼狱般的环境中，却显得格外沉重。
“‘安’字，上‘宀’护顶，下‘女’持家。”何济的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入周围竖起耳朵的流民耳中，“‘宀’字不全，示家园已毁，风雨飘摇；‘女’字居中，却显坚韧，正应云姑娘及此地诸多女子，于绝境中守护残存生机。”他顿了顿，指尖虚点“安”字中心，“此字虽处泥泞，笔画端正，根基未失。所求之安，非一日可成，需寻‘根’固‘本’。根在何处？”他目光扫过众人，声音陡然拔高，带着不容置疑的力量，“根在人心不散！本在祛除病源！此疫非天灾，乃**！源头不灭，此‘安’难求！然，心若向生，群策群力，清理秽污，隔离病患，寻对症之药草，则生机自显，安字可期！”