紫竹林畔，时有诸生窃伏檐下窃听。或蜕鳞为蛇，蜷尾于棂角；或振翎作禽，栖枝于老槐；甚者化蚁攀案，栖止尹师几案；更有蝶影翩跹，蜂须翕张，草蜢振翅，螳臂当窗。虽非正席，然各显神通，皆欲窥玄门妙谛。
晨雾未泮，青石墀下已蛰蛟龙之影。有虬蜕鳞三度，仅存三寸，犹以尾叩青砖，勾《道德》残篆于隙。尹啬者提铜盆过，虬忽绷脊若竹，及水声杳，乃瘫作湿灰线——此子夜听《南华》时，强抗七道清心咒，鳞间冰晶犹未化尽。
东南古槐栖三雀，其最瘠者左翼残半，犹以右翎蘸露，誊《讲义》于蕉叶。老君挥袖布禁声之结界，雀竟拔尾羽削松烟笔，刻《文始》第七章于树瘤。啬者添茶，恒留半盏空位于槛——此为草蜢弟子曝《阴符》露水之地，后足夹虫牙刻经，露沾翅则金字显。
西墙蚁群擅集议，每触角粘玉简残屑。老君抛"坐忘陷阱"，众蚁竟啮碎花岗岩，以骸骨拼《黄庭》卦象。啬者扫叶时，恒漏三片金箔于地——此蜂群以蜡混合朝霞炼辟谷之丹，月圆则粘《冲虚》扉页。
最骇目者碧玉螳，双镰刻《度人》笔划。每老君讲"绝圣弃智"，辄断半翅铺砖——刃出琥珀露，非血乃《坐忘》精髓所凝。啬者拭案，恒藏松子于紫砂壶底，此蝉蜕弟子"无字天书"也，待蜕尽旧甲，松子晨光自显《文始》全卷。
老君云纹锁链悬讲台，然不妨蜂篆槐蜜、螳凝琥珀。当某草蜢写毕《冲虚》八十一章，啬者壶底虫骸忽化金蝉，负完整道藏翔青冥峰顶——此啬者最解老君苦心，严规看似刁难，实为"九难试真"。待群兽蜕尽皮囊，满山灵蜕自凝作三千道藏真身矣。
尹师佯作不知，抚麈而言："今日论圣凡之辨，或可效，或不可效，诸君可据所学以对？"
时有元澜师兄，整衣肃立，拱手而请："师台在上，容弟子献芹。"
尹师颔首："但言无妨。"
元澜整冠答曰："弟子管窥之见：圣人抱朴守一，凡人逐妄生迷。观《南华经》载'真人化蝶'之典，知至人无己；然《淮南子》记秦皇求仙，明妄举非宜。故圣人抱道守柔可效，然绝粒餐霞之举，恐非中土黎庶所宜效法。"
元川稽首问曰："师尝训吾辈'修道者当泯分别心'，然今论圣凡之异，岂非执于二相乎？"
元澜答曰：
『此问触及道枢玄微，需明"无分别心"与"自然之别"之辨。