赵明烛的琉璃镜片碎渣突然飞向七娘。碎片穿透机械躯体的刹那，映出隐藏在最深处的记忆画面——年轻的吕夷简正在地窖中，将七根铜钉钉入陈明远的脊柱。而地窖角落里，年幼的柳七娘（当时还叫别的名字）正机械地记录着受刑者的惨叫频率。
"原来你也是......"陈砚秋的手按在七娘脊椎上，触到天圣二年那枚发烫的铜钉，"锁院案的见证者。"
七娘灰蓝色的眼球突然流出黑泪。她撕下自己半边脸皮，露出下面精密的青铜齿轮："三百年文脉......需要活人......"齿轮间隙突然射出银线，缠向陈砚秋肋间的伤口。
薛冰蟾的机关锁具猛地收紧。断钥在七娘心脏位置旋转半圈，机械躯体顿时僵直。赵明烛趁机将银簪刺入她后脑铜牌，牌面浮现的西夏文字在血渍中融化："天枢骨可替"。
燃烧的书架突然全部倒塌。火浪中飞出十二只青铜燕子，每只都衔着片带血的鎏金算盘珠。当这些珠子在七娘头顶排成浑天仪形状时，她脊椎上的铜钉同时激射而出——三百六十道寒光穿透火墙，钉在芸香阁的每根梁柱上。
陈砚秋怀中的父亲头骨突然浮起。颅骨天灵盖上的地图完全亮起，黑血勾勒出的路线直指岭南。当第一滴血落在七娘机械心脏上时，所有铜钉齐齐发出嗡鸣，梁柱上浮现出历代状元的黥面画像——他们太阳穴位置都钉着微型铜钉，钉尾银线全部通向鬼贡院方向。
"这才是真正的《阴私录》......"薛冰蟾的机关手甲从火堆中抢出半页残纸。上面记载的并非考生劣迹，而是历代状元被铜钉控制后的言行记录，最早可追溯到太平兴国三年的吕蒙正。
七娘的身体突然解体。齿轮与铜钉暴雨般射向四周，在墙面钉出完整的西夏文字："以血榜为引，天枢归位"。她残存的机械头颅滚到陈砚秋脚边，下颌开合着吐出最后半句童谣："......血染青云路，白骨筑龙门......"
芸香阁外突然传来整齐的诵经声。三百六十个身着各朝服饰的虚影正在街角跪拜，他们手中高举的并非考卷，而是写满黜落者姓名的铜钉。当第一缕月光穿透浓烟时，所有虚影突然转向南方——鬼贡院的方向，一根血柱正冲天而起。
陈砚秋拾起七娘脊椎上脱落的那枚天圣二年铜钉。钉身中空，里面蜷缩着个细如发丝的青铜人偶，面容与他父亲有七分相似。当月光照到人偶脸上时，钉帽突然浮现出父亲最后的笔迹：
"吾儿，毁掉你自己。"