"匣底的警告......"薛冰蟾的机关手甲突然从血雨中捞起半片纸笺。这封被刻意藏于《题名录》夹层的信札，笔迹与陈砚秋生父遗留的手书完全一致："吾儿慎入岭南"五字下方，还画着鬼贡院影壁的机关图——显示所有亡魂都被铜钉固定在特定位置，组成某种庞大的镇魂阵法。
赵明烛的异色瞳骤然放大。右眼看见的未来图景更加清晰：鬼贡院的祭祀完成后，三百六十个黜落者亡魂将沿着铜钉铺设的地下通道返回汴京，每个亡魂都会占据一个贡院号舍。而秋分那日，当所有铜钉同时发光时，这些冤魂将集体涌入皇宫崇政殿——那里悬挂的历代状元匾额，背面早已被西夏工匠刻好吸收文魂的咒文。
暴雨突然转急。两支亡魂队伍在血色雨幕中彻底融合，新生的透明人影同时具备锁院惨案的伤痕与岭南瘴气的腐蚀痕迹。当他们齐声诵念《锁院赋》时，汴京东门的铜钉突然全部爆裂，钉帽碎屑在城楼下排成契丹文字："科举取士日，鹰路收网时"。
墨娘子最后望向融合的亡魂。在青雾最浓处，她看见三百六十个本届黜落者的虚影正在成形——每人胸口都插着铜钉，钉尖滴落的不是血而是墨汁。当第一缕墨迹触及护城河时，整条河水突然变成靛蓝色，水底浮出历代状元的头骨——每个颅腔里都塞着片被篡改的考卷。
薛冰蟾的机关手甲从血雨中捕获一枚铜钉果实。当她剖开带血槽的外壳，里面蜷缩着个透明的胎儿虚影——面目与陈砚秋有七分相似。钉体内部刻着的西夏密文显示："以血脉为引，可开文脉之门"。
子时的更鼓淹没在亡魂齐诵中。陈砚秋肋间的伤疤完全裂开，黑血在城墙上绘出的地图突然立体化——所有标注黜落者籍贯的节点都射出蓝光，光线在空中交织成网，而网中央正是岭南鬼贡院的祭坛。当最后一道光柱亮起时，鬼贡院方向的夜空突然出现青铜面具的虚影——面具的七窍正源源不断吸入融合后的亡魂。
赵明烛的银簪突然坠地。簪尖插入的砖缝里，正缓缓渗出与秋字号地窖相同的黑墨——墨迹里浮出半张《科举罪言录》的残页，正是三十年后陈砚秋将在战火中完成的绝笔。当雨水打湿纸笺时，上面的字迹突然变成血红色："制度食人，千年不吐其骨"。
暴雨停歇的刹那，所有亡魂突然转向汴京贡院。他们腐烂的唇齿间，同时吐出最后一句《锁院赋》："不信君看金榜客，明朝皆是棺中人"。