晨雾未散，陈砚秋与薛冰蟾踩着湿滑的青砖，绕至温府后墙。昨夜地窖中的惨叫仍萦绕耳畔，那被松脂灌注的太学生刘子翚，指语留下的"题奴逃"三字，如同尖刺般扎在心头。
"温府戒备森严，硬闯不得。"薛冰蟾从袖中取出一支细如牛毛的铜针，轻轻拨动墙砖缝隙，"但辽人巫师既死，那些题奴必乱。"
话音未落，墙内传来铁链拖地的声响，紧接着是低沉的诵经声——不是梵语，不是道藏，而是《礼记·王制》篇，字字清晰，却夹杂着三十七种不同口音。陈砚秋屏息静听，辨出其中竟有岭南土话、川蜀俚语，甚至契丹腔调的官话。
"是题奴。"薛冰蟾指尖微颤，"他们在诵《礼运》，昨夜地窖里那人也是被灌松脂前背这篇。"
陈砚秋摸出从杜荀鹤碑下挖出的骨片，借着晨光细看。骨片边缘有细密的凿痕，像是被人用利器反复刻画，最终磨出"淳化三年始"的字样。他忽然想起赵明烛曾提过，淳化三年科场案后，有落第举子被囚于秘狱，日日抄写考题，最终疯癫而死。
"松脂封人，非一日之功。"陈砚秋低声道，"温如珏不过是个经手的，背后另有其人。"
墙内诵经声戛然而止。
一阵混乱的脚步声传来，夹杂着管家的怒骂与仆役的惊呼。陈砚秋攀上墙头，只见后院柴房的门被撞开，七个披头散发的人影踉跄冲出。他们脖颈上套着铁环，锁链拖在地上哗啦作响，裸露的皮肤上布满青紫色的烙印——全是《春秋》《尚书》的片段。
最年长的那个突然仰头，喉咙里发出非人的嘶吼。他撕开破烂的襕衫，脊背上的烙印赫然是个人名——"景佑四年进士 王禹"。
"王禹？"薛冰蟾瞳孔骤缩，"他不是五年前就病逝了吗？"
陈砚秋猛然想起，王禹正是景佑四年榜上有名的寒门进士，授官不足三月便暴毙，传言是误食河豚。可眼前这"题奴"背上的烙印墨迹尚新，绝非五年前所刻。
"不是王禹。"陈砚秋寒声道，"是有人冒名顶替了他。"
题奴们突然集体转向地窖方向。最年轻的那个——昨夜在地窖中啃食桑皮纸的溃脸监生——猛地扑向一名护卫，牙齿深深嵌入对方咽喉。鲜血喷溅的刹那，其余六人同时暴起，铁链横扫，将拦路的仆役抽得骨断筋折。
温府后院乱作一团。陈砚秋趁机翻墙而入，直奔地窖。刚踏入石阶，扑面而来的是浓烈的松脂味，混杂着血肉烧焦的腥臭。地窖中央，七口青石模具还冒着热气，其中一口的松脂尚未凝固，表面浮着半张人脸——正是刘子翚。
他的眼睛还睁着，嘴唇在琥珀色的松脂下微微蠕动。陈砚秋拔出短刀，沿着模具边缘撬开一道缝隙，滚烫的松脂滴落，露出刘子翚的右手。那只手死死攥着一片桑皮纸，纸上用血写着："题名录伪，墨池通辽。"
"墨池......"薛冰蟾突然指向地窖深处。
那里堆着十几个青瓷坛子，坛口封着蜡，每个坛身上都贴着名帖——全是近十年高中的进士。陈砚秋撬开最近的一个，坛中浸泡着的竟是一截手指，指节上套着枚玉扳指，内侧刻着"天圣六年 状元及第"。
"是李昉的手指。"薛冰蟾声音发颤，"他三年前坠马而亡，可这断指......"
她的话没能说完。地窖深处传来"咔哒"一声轻响，像是机关咬合。陈砚秋猛地转身，只见最里侧的墙壁缓缓移开，露出个狭小的暗室。暗室中央摆着座三尺高的石碑，碑前跪着个人——正是温府管家。