陈砚秋突然发现颁赐厅的地砖有异。那些看似随意的龟裂纹，在铜佛金光照耀下竟组成完整的河陇地图。他蹲下身，指尖触到砖缝中细微的凸起——有人用蜡封住了铁粉，此刻正被佛像的磁力吸引着破土而出。
崔月隐的朱砂盒突然坠地。
鲜红的粉末溅在经卷上，泥金文字突然渗出血色。那些血珠沿着《金刚经》的偈语流动，在"应无所住而生其心"处汇聚成西夏的"铁鹞子"骑兵阵型。阵中每个武士的坐骑位置，都对应着宋军弓弩手的射击盲区。
"不止是磁粉。"韩似道突然掀开礼部侍郎的官袍，露出内衬上缝制的陕西绢图，"嵬名国师指甲里藏的，是贺兰山北的'泣血砂'。"他指向经卷上正在扩散的血迹，"此砂遇朱砂即化，显影半刻后自燃。"
仿佛印证他的话，青稞纸上的血阵突然腾起幽蓝火焰。火舌舔舐过的纸面，浮现出用矾水写的三百个宋人姓名——全是今秋陕西解试的落第举子。每个名字后面都标注着其父兄在军中的职务，有些墨迹尚新，分明是近日才添上的。
辽国使团的车轮声在颁赐厅外戛然而止。
耶律德崇捧着个玉匣迈过门槛，匣中躺着卷用契丹文写的《孟子》。当辽使将书卷展开在燃烧的西夏经卷旁时，两种文字突然同时腾空，在烟雾中交织成完整的环庆路布防图。陈砚秋看见图上标注的宋军弱点，全是用国子监刊印的《春秋》义题作为暗号。
"磁州窑的试片。"孟九皋的竹杖突然击碎地砖，露出下面埋着的青瓷残片，"他们在烧制活字时，把军情刻在陶范内壁。"老人拾起块瓷片对着光，釉层下隐约可见阴刻的泾原路地形。
薛冰蟾突然扯开衣领，露出锁骨下泛青的皮肤。那些原本浮现活字排列的瘀痕，此刻正扭曲成西夏文的"擒生"二字。她咬牙从璇玑匣取出枚铜钱，在瘀痕上重重一压——钱文"崇宁通宝"的笔画突然渗入皮肤，将党项文字硬生生改写成《周礼》的"九伐之法"。
"铜钱含锡量三成七。"楚星河盯着那枚颤抖的铜钱，"正是军器监铸造弩机的配方。钱文压住的是西夏'种落符'，用马血混朱砂刺在皮肉下，遇铜锡则显。"