临安城的梅雨季来得突然。陈砚秋站在清河坊的屋檐下，看着雨水顺着《太平御览》书铺的招牌流下，在青石板上汇成"同文"二字的反写。
"第三家了。"孟九皋的竹杖点向街对面——那家专售活字印本的书肆门窗紧闭，门缝里渗出铁锈色的液体，在积水里凝成《孟子》"民贵君轻"章的残句。
薛冰蟾的璇玑匣第三层弹出一枚铜针，针尖刺入门缝。带出的不是血，而是半凝固的墨汁——墨里游动着细如发丝的白虫，每条虫背上都有个微型活字。许慎柔蒙着药布的独眼转向街角，茶枝从布缝钻出，指向蹲在墙根的老乞丐——那人正用炭笔在墙上画着连环画：活字从书页跳出，吞噬读书人的脑袋。
"墨妖的传言已传遍三瓦两舍。"
书铺门板突然从内部爆裂。飞溅的木屑在空中组成《夷坚志》里记载的"物怪"篇目，而柜台后站着书坊老板——他的七窍里钻出无数带字的铁线虫，每根虫尾都连着本翻开的《崇宁科场条制》。
"不是妖。"陈砚秋的残印蜡块贴向柜台，蜡面映出老板瞳孔里的景象——韩府家丁正将磁粉倒入墨缸，"是韩似道在墨里掺了磁粉和尸虫。"
老板突然撕开衣襟。他胸腹皮肤上布满活字印刷的压痕，每个字凹槽里都蠕动着铁线虫。当孟九皋的竹杖挑起一条虫时，虫体爆裂，溅出的黑汁在雨中组成《同文种》的秘咒。
"墨妖吃人啦！"
街尾传来尖叫。众人赶去时，只见一个幼童指着自家水缸——缸底沉着块墨锭，正以肉眼可见的速度溶解，将清水染成青黑色。更骇人的是，那些黑水自动聚成《三字经》的句读，而"人之初"的"人"字正在吞噬其他文字。
许慎柔的茶枝刺入水缸。枝头白花吸饱黑水后，花瓣上浮现出韩府库房的烙印。薛冰蟾的冰刃劈开墨锭，里面不是烟炱，而是压缩的桑皮纸浆——纸上印着本届落第举子的考卷。
"看水纹。"
孟九皋的竹杖搅动黑水。漩涡中心浮起七枚铜活字，每个字都缺笔少画——拼起来正是"科举当废"四字。陈砚秋的蜡块触到活字，那些残缺笔画突然被蜡填补完整，变成"科举当兴"。
临安府衙的差役来得突然。
他们不抓"墨妖"，反而将围观百姓驱散。为首的押司从怀中掏出黄绫告示——纸上"安民"二字正以肉眼可见的速度褪色，露出底下"诛妖"的朱批。更诡异的是，告示边缘的祥云纹里藏着三百六十个微型"同文"印。
"墨妖现世，宵禁提前！"
差役们的铜锣声惊起满城乌鸦。那些黑鸟的羽毛上竟带着字——每片羽管都是个微型的活字，在空中组成《元佑党人碑》的残句。薛冰蟾的璇玑匣射向鸦群，击落的羽毛插入青石板，立刻长出细密的根须——那是混在墨里的楮树种子。
许慎柔的茶枝突然刺入地面。
枝干震颤中，街面裂开细缝——地下埋着七口墨缸，每口缸沿都刻着落第举子的姓名。缸内不是普通墨汁，而是混合了磁粉、尸油和桑皮纸浆的粘稠物，表面浮着本届考官的批语残页。
"韩似道在养墨妖。"孟九皋的竹杖挑起一张浮纸，对着日光显出纸背的水印——竟是秘书省的建筑图，"他要让全城百姓亲眼看见文字吃人。"