夔门的晨雾像一张浸湿的麻纸，将两岸绝壁模糊成深浅不一的墨痕。陈砚秋站在摇晃的漕船甲板上，江水拍打船板的声响与三年前在都江堰听到的竟有几分相似。他攥紧怀中的"秦州茶马司同文印"，银印边缘的獬豸纹路硌得掌心生疼。身后传来英格玛压抑的咳嗽声——羌族少女的银链缠在桅杆上，链梢骨雕正以微妙的频率震颤，仿佛在呼应江底某种不可见的律动。
"来了。"
孟九皋的声音嘶哑得几乎辨不出字句。老儒生蜷缩在货堆旁，裹着件发霉的羊皮袄，脖颈上雷法印记已蔓延至脸颊，在皮肤下形成蛛网般的紫黑色纹路。他枯枝般的手指指向右舷——雾气中有黑影正破浪而来，不是寻常商船，而是吃水极深的"车轮舸"。
陈砚秋眯起眼睛。那战船两侧的巨型水轮搅起浑浊的浪花，甲板上竖起的不是帆樯，而是八根碗口粗的"拍竿"。更令人不安的是船舷两侧的铜镜阵列：十二面磨得锃亮的青铜镜排列成《周易》卦象，正将晨光折射成刺目的光束，在江面上划出焦灼的痕迹。
"赵天霸的'飞火舸'......"孟九皋的喉结滚动着，"铜镜里......掺了铅毒......"
话音未落，第一道光束已扫过漕船桅杆。包裹桐油的帆布瞬间腾起青白色火苗，火舌舔舐过的缆绳发出刺鼻的腥臭——不是普通燃烧的气味，而是混合了硫磺与茶马司特供松烟墨的怪味。英格玛的银链倏然飞起，链梢骨雕精准击中最远的铜镜，镜面碎裂的刹那，江底突然传来铁链绷直的铮鸣。
"水鬼！"
陈砚秋的剑刚出鞘，船身就剧烈倾斜。七八条包铁钩索从水下激射而出，钩尖泛着诡异的蓝光——是淬了羌族"雪顶一枝蒿"的毒钩！最险的一支擦着他耳际飞过，钉入身后货箱，箱板立刻渗出紫黑色液体。
英格玛的银刀劈断两根钩索。断裂的索头落入江中，竟像活蛇般扭动着沉底。羌族少女突然单膝跪地，银链没入江水——链身在水下绷成笔直的线，指向某个特定的方位。
"沉银......"她苍白的嘴唇颤抖着，"江底......全是铁箱......"
车轮舸已逼近至二十丈内。陈砚秋终于看清甲板上的人：矮壮如铁塔的赵天霸腰间别着十二把钥匙，每把钥匙柄都铸成不同字体的"同文"二字。漕帮总舵主手中握的不是兵刃，而是本账册——封皮上"成都府蜡印题引司"的朱印正在晨光中渗血般猩红。
拍竿的破空声撕裂雾气。陈砚秋施展"九宫步"在摇晃的甲板上闪转，第一根拍竿砸碎了他刚才立足处的货箱。飞溅的碎木中夹杂着黄褐色的纸片——全是写满算题的楮纸，遇空气立即自燃，在江面铺开漂浮的火网。