宋江收到书信后，心中顿时涌起一股不安。他察觉到这封书信有些异样，怀疑晁盖是否在借刀杀人。他深知，晁盖如今在梁山势力庞大，而自己却在官场中如履薄冰。如果这封书信被人发现，自己必将万劫不复。
就在宋江满心疑虑之时，阎婆惜的出现让他的处境更加艰难。阎婆惜本是宋江养的外室，她贪婪而又心狠手辣。她发现了这封书信，企图以此要挟宋江，获取更多的钱财和地位。宋江试图烧毁书信，却未能成功。阎婆惜的步步紧逼，让宋江更加不安，他开始怀疑晁盖是否真的在算计他。
为了确认自己的猜测，宋江开始试探阎婆惜。他故意在阎婆惜面前流露出一些对书信的担忧，观察阎婆惜的反应。阎婆惜的贪婪和得意让宋江更加确定，晁盖确实在利用这封书信来对付他。
愤怒和绝望在宋江心中交织，他愤然杀死了阎婆惜。这一杀，让他彻底走上了绝路。他知道，自己已经无法在官场中立足，只能准备上梁山，投奔晁盖。然而，他的心中却充满了矛盾和不甘。他不甘心就这样放弃自己在官场中的一切，不甘心被晁盖算计。这种复杂的情绪，将在他未来的行动中不断显现。
清风寨，位于群山环绕的盆地之中，本应是一个宁静祥和的地方，却因盗匪纵横而变得鸡犬不宁。花荣等土兵弓手负责维持这里的治安，但他们却并不愿意下死力剿匪。
这些土兵弓手们深知，剿匪并非易事，而且还会得罪那些与山贼勾结的官员和士绅。他们宁愿得过且过，每月领取那微薄的俸禄，也不愿为了所谓的正义而冒险。在他们眼中，自己的性命和利益才是最重要的。
青州的禁军和厢军更是无力剿匪。他们长期养尊处优，缺乏实战经验，战斗力低下。而且，他们与地方上的官员和士绅也有着千丝万缕的联系，形成了养寇自重的局面。他们故意放任山贼的存在，以便从山贼那里获取好处，同时也向朝廷索要更多的军费和物资。
江逾明的剿匪行动，打破了这种微妙的平衡。他一路势如破竹，不断剿灭山贼，动了很多人原本安稳的利益。官匪勾结，他们决定联合起来对付江逾明。梁山贼军在他们的唆使下，围杀江逾明。然而，江逾明早有防备，他巧妙地设下埋伏，将梁山贼军包了饺子。