同一时刻，西北大营传来八百里加急。明薇展开密信的手剧烈颤抖——父亲贴身副将叛变，带着半块虎符连夜投奔准噶尔。信笺角落用血写着：“内奸是......”字迹戛然而止，显然是书写者遭遇不测。
养心殿内，雍正将奏折摔得粉碎：“富察崇安治军无方，革职查办！皇贵妃协理不力，暂收凤印！”他盯着明薇苍白的脸，眼中寒芒闪烁，“三日后，朕要亲审虎符失窃案。”
明薇跪伏在地，指甲深深掐进掌心。她突然想起弘历在破庙的话，猛地抬头：“皇上，此案另有隐情！西北副将叛变，定与宫中内奸勾结......”
“够了！”雍正一脚踢翻案几，“富察家手握重兵多年，如今虎符丢失，意图谋反已是铁证！”他挥袖离去时，明薇瞥见他腰间新换的狼髀石挂坠——与弘历在破庙佩戴的一模一样。
第四节 宗人府夜审：血色真相渐显
腊月廿七深夜，宗人府地牢的油灯忽明忽暗。明薇被铁链锁在刑架上，看着弘历被押进来。他虽狼狈，眼底却透着胜券在握的疯狂：“皇贵妃还不明白？从你入宫点上朱砂痣的那一刻，就是我们父子博弈的棋子。”
“你说什么？”明薇瞳孔骤缩。
“太后是皇阿玛授意我勾结的，玉嫔的死是他默许的局，就连虎符失窃......”弘历咳着血笑，“皇阿玛早就知道副将叛变，他要的就是富察家倒台！”他突然凑近，压低声音，“你以为那道‘革职查办’的旨意，真是冲你父亲？不，是要逼他起兵清君侧！”
地牢铁门突然被撞开。崇安将军浑身浴血闯入，手中提着副将的首级：“皇上圣明！末将已查明，副将受宫中势力蛊惑......”他话音戛然而止，看着明薇身上的枷锁，“这是何意？”
雍正的声音从阴影中传来：“富察崇安，你私通外敌证据确凿，还想狡辩？”他缓步走出，手中把玩着完整的虎符——两半虎符严丝合缝，“看看这个，是朕命李玉暗中收集的。”
第五节 金殿博弈：生死一线定江山
腊月廿九，太和殿举行年终大典。明薇跪在丹陛之下，看着雍正将虎符高悬于蟠龙柱上。阶下满朝文武，富察家旧部按剑而立，气氛一触即发。
“皇贵妃私通逆臣，本应处死。”雍正的声音在大殿回荡，“但念在富察家曾立战功，朕准你戴罪立功——”他抛下一柄匕首，“杀了富察崇安，既往不咎。”