夜更深时，裴砚站在北门外的蚀日草蔓延带前。
月光像被浸过毒的银纱，裹着幽蓝草叶泛出冷光，他每走一步，草茎就发出细碎的爆裂声，墨绿色汁液在靴底洇开，腥气直往鼻腔里钻——这气味和问魂宗残卷里"地脉妖源"的描述分毫不差。
他蹲下身，指尖刚触到草叶，便被某种黏腻的东西缠住。
低头看时，草茎上竟爬着半透明的触须，正往他指缝里钻。
裴砚冷笑一声，腕间星纹骤亮，触须"嘶啦"缩回去，在草叶上烧出个焦黑的洞。
"果然不是普通妖草。"他喃喃，忽然听见脚下传来"叮咚"水声。
风卷着草浪退开些，露出块凸起的青石板，缝隙里渗出细流，在月光下泛着诡异的紫。
他俯耳贴地，水流声里混着闷闷的轰鸣，像是什么活物在地下啃噬。
"暗渠。"裴砚想起白日里在城墙上闻到的腥气，"蚀日草的根须顺着地下水脉蔓延，他们想把整座城的水源......"
话音未落，他已闭目结印。
星纹从腕间窜上脖颈，在皮肤上烙出暗红锁链，顺着水流方向延伸。
地底传来尖啸，像是有东西被锁链抽中，裴砚额角渗出汗珠，锁魂钉在腰间发烫——那是问魂宗禁术"星锁追源"，十年前他躲在宗门外的草堆里，看着师父用这招追踪灭门凶手，如今轮到他了。
"三口井。"他猛地睁眼，瞳孔里映着地下三团暗红的光，"东街老槐树旁、西市酱菜坊后、北门外......"
风突然灌进衣领，裴砚打了个寒颤。
他摸出锁魂钉，钉身刻着的"镇"字在月光下泛青——这是用问魂宗祭坛的残铁打的，专克妖物血脉。"他们想用水源把城变成妖化温床。"他对着空气低语，像是说给十年前的自己听，"当年宗门前的血，该有人还了。"
东厢房的烛火噼啪炸了个花。
苏昭蹲在木桌前，齿轮在她指尖飞转，发梢沾着的铁屑落进铜盆，"叮"地撞出个小坑。
赵六蹲在她对面，正用砂纸打磨喷火筒的管口，刀疤从眼角扯到下颌："三小姐，这晶核装左边还是右边？"
"右边。"苏昭的指甲缝里全是黑油，她把弹簧卡进卡槽，"左边要留空间装火药，上次烧狼崽子时......"
话没说完，她突然顿住。
昨夜那匹妖狼的獠牙仿佛还在眼前，爪尖擦过她脖颈时的凉意顺着脊椎往上爬。
她下意识摸向颈侧，那里还留着道淡红的抓痕——要不是裴砚及时甩出锁魂钉，此刻她早被开膛破肚了。