裴砚摸到粗布里滑出的半张信纸时，指尖先触到了那片晕开的血渍。
青石板缝里的纸角被风掀得簌簌响，他蹲下身，袖中问魂铃的余震还未消尽——方才他追着苏昭的脚印拐进这条死巷，本以为她只是去取遗漏的火药，却在墙根下看见了这半页被踩皱的信笺。
"裴郎，要是我撑不住了......"
墨迹在血渍里洇成模糊的红，像朵开败的石榴花。
他喉结动了动，后槽牙咬得发疼。
苏昭腕间的血纹今早还在发烫，她塞野蒿进他残卷时说"野蒿命硬"，可现在她连命硬的野蒿都没带在身上。
"昭昭？"他喊了一声，回音撞在斑驳的砖墙上，只惊起几只缩在瓦缝里的灰雀。
巷口突然传来碎瓷片的脆响。
裴砚反手按在腰间的青铜铃上，问魂宗的禁术在掌心翻涌——那是他用十年时间从残卷里抠出来的"隐息术"，能把活物的气息揉成一团，混进墙根的青苔或者砖缝的尘灰里。
但等他摸出半块黑玉时，黑玉上的血纹突然朝着东南方倒转。
"东南方是荒城外的乱葬岗。"他咬着牙把信纸塞进衣襟，那里贴着他十年前从问魂宗火场里抢出的断剑，"她往妖物堆里钻了。"
拾荒队的竹哨声突然从头顶炸开。
裴砚抬头，见阿福正扒在对面的屋檐上，裤脚还沾着新鲜的泥点："三少奶奶...三少奶奶她拿了阿大的短刀，说要去救困在蚀日草区的春生！"少年的声音带着哭腔，"我拦她，她说裴姑爷要是追来，肯定会先给我扎哑穴！"
裴砚的指节在青铜铃上掐出青白的印子。
他想起今早苏昭往他袖里塞机关鸟时，指尖蹭过他手背的温度。
那时候她腕间的血纹还只是淡红，现在怕是要烧穿皮肉了——血脉觉醒的妖神后裔，在蚀日草疯长的地方最是危险。
"阿福，去西城门找老周头。"他扯下阿福腰间的竹哨别在自己身上，"说苏府三小姐擅闯蚀日区，让他把镇灵碑的结界开半寸，等我信号。"
阿福还想跟着跑，被裴砚一把按在墙上："你见过蚀日草缠人吗？"他的声音像浸了冰的铁，"它们会从指缝钻进去，把人裹成个绿莹莹的茧，等血幕再升起来时，茧里就只剩一滩黑水。"少年的脸瞬间煞白，裴砚这才松了手，"回去报信，比跟着送死有用。"
阿福连滚带爬地跑远了。
裴砚摸出怀里的黑玉，血纹正顺着东南方的风抖个不停。
他解下外袍系在腰间，露出里面用问魂宗残卷裹着的铜铃、骨签和半瓶尸油——这些东西在荒城里是忌讳，此刻却成了他的刀。
蚀日草区的边缘已经能看见了。
风里飘着股腐甜的味道，像烂透的樱桃混着锈铁。
裴砚蹲在土坡后，望着前方翻涌的绿浪——那哪是草，分明是活物，每根草叶都裹着暗红的脉络，尖刺上挂着半干的血珠。
有根草突然竖起来，像条吐信的蛇，朝着他的方向颤了颤，又蔫蔫地垂下去。