归墟的共生园里，从未有过如此安静的黎明。
萧战蹲在巨树的枝桠上，指尖轻抚过灵猴耳后的绒毛。这只跟随他十年的老伙计，此刻正焦躁地用爪尖叩击树干，喉咙里发出细碎的呜咽。树下的空地上，百兽环伺：灵鹿群垂下的鹿角泛着冷汗，熊罴们紧绷的脊背像蓄势待发的山，连最慵懒的雪狐都竖起了尾巴——它们在不安，因为共生园外围的戾气屏障，昨夜被撕开了道丈宽的裂口。
“戾兽群在东南方三里外集结，数量超过五百，”谢无咎的星砂在半空铺开银网，网眼处跳动的红点像沸腾的血珠，“领头的是头‘戾骨狮’，星砂探测到它的骨甲上，缠着三族兽类的利爪——那是被它征服的部族图腾。”
萧战突然站起身，兽语石在掌心发烫。这枚传承自兽皇的信物，此刻正传来震耳欲聋的兽吼，不是愤怒，是哀鸣——那是被戾骨狮奴役的兽群，在向同类发出求救的信号。
“让归墟的妇孺撤入文渊阁，”他的声音比平时低沉，却带着种不容置疑的力量，“楚临风用战气加固共生园的内围，苏玉瑾备好治疗兽类戾气灼伤的药膏，谢无咎，你的星砂给我标出戾兽群的薄弱点。”他顿了顿，指尖划过灵猴的爪尖，那里还留着早年为救他被戾兽抓伤的疤痕，“至于共生园的兽群……我带它们去守裂口。”
首阵：以信为缰，聚百兽之心
东南方的戾气裂口泛着幽绿的光，像道吞噬生命的巨嘴。萧战站在裂口前的巨石上，兽语石在他胸前发出柔和的金光，将百兽的气息拢成团——灵鹿的温顺、熊罴的勇猛、雪狐的机敏、灵猴的灵巧，在他周身织成道无形的屏障。
戾骨狮的咆哮从雾中传来，震得树枝簌簌发抖。头年轻的雄鹿突然后退半步，鹿角撞在身后的树干上，发出怯懦的响。群兽的气息顿时乱了，连最沉稳的老熊罴都不安地刨着地面。
萧战的目光落在雄鹿身上。这头幼崽去年才失去母亲，当时是他抱着它，用兽语哼着安抚的调子，在篝火旁守了整夜。“别怕，”他的声音混着兽语的低频，像春日融雪的溪流，“你母亲当年为了护你，敢对着戾兽龇牙，你身上流着和它样的血。”
他摘下兽语石，轻轻按在雄鹿的鹿角上。石上突然浮现出幅画面：雄鹿的母亲正用身体挡住戾兽的利爪，临死前还在朝幼崽的方向发出“快跑”的信号。雄鹿的眼睛瞬间红了，前蹄猛地刨向地面，发出挑战的嘶鸣。
就在此时，戾骨狮带着兽群冲出雾障。它的体型是普通雄狮的三倍，骨甲上嵌着的兽爪在阳光下闪着寒光，最显眼的是颗雪狐的头骨，那是三年前被它灭族的部族图腾。雪狐群见状顿时炸了毛，纷纷亮出尖牙，却被戾骨狮的威压吓得不敢上前。