归墟的药圃在春分这天格外热闹。苏玉瑾蹲在六和草田埂上，指尖轻触沾着晨露的叶片，药香随着他的动作弥漫开来，连旁边的戾兽幼崽都温顺地蹭着他的裤脚——这是三个月前他从戾气泉边救下的小家伙，如今伤口早已愈合，却总赖在药圃不肯走。
“苏先生，山外传来消息，南边的疫病又重了，听说已经死了上百人。”姜暖捧着刚煎好的安神茶过来，茶盏边缘还沾着点焰花蜜，“镇上的药铺都关了，百姓们在山脚下搭了棚子，说只信归墟的药。”
苏玉瑾的动作顿了顿，青叶上的露珠顺着指尖滑落。他起身时，药箱已自动敞开，里面的药膏、药粉、针囊摆放得整整齐齐，最底层压着张泛黄的药方，是他初学医时，师父写的“医者三戒：戒贪、戒嗔、戒择人而救”。
“谢无咎，帮我算南下的吉日，避开戾气雾最浓的路段。”他将六和草的种子收进锦囊，“楚临风，战气卫能拨出十人吗？疫病区的尸体需用战气焚烧，以免滋生戾气。”转身时，他看见萧战的灵猴正往药箱里叼野莓，那是它自己藏的“零食”，大概是想让他路上吃。
初入疫区：药香为盾，渡苦难之河
南边的青溪镇早已没了往日的喧嚣。镇口的牌坊缠着白幡，空气中弥漫着草药和腐臭混合的怪味，百姓们用破布捂着口鼻，眼神空洞地坐在路边，有的怀里还抱着气息奄奄的孩子。
“是归墟的苏先生吗？”个拄着拐杖的老郎中迎上来，药箱上的铜环都磨亮了，“我按您上次送的防疫方煎药，可没用，这病邪得很，上午还能走的人，下午就咽气了。”他掀开路边草棚的布帘，里面躺着十几个病人，皮肤泛着诡异的青紫色，呼吸像破风箱般嘶哑。
苏玉瑾的药箱刚打开，就有病人挣扎着伸出手：“先生，救救我娃……”他的孩子躺在旁边，小脸烧得通红，嘴唇却青得发紫。苏玉瑾立刻按住孩子的脉，指尖的药香顺着脉门渗入，孩子的眉头竟微微舒展了些。
“是戾气与瘟疫交织的恶疾。”他取出银针，在孩子的虎口、眉心扎下，同时让战气卫烧起艾草，“楚临风，战气能净化戾气，麻烦你用战气在镇外筑道墙，别让疫病往外传；谢无咎，星砂能辨毒源，帮我看看镇上的水源有没有问题。”
他配药时，百姓们都围了过来，有人递草药，有人送陶罐，个小姑娘还把自己唯一的糖块放在他药箱旁：“娘说，甜的东西能压苦。”苏玉瑾把糖块掰碎，放进给孩子熬的药里，药香混着糖香，竟让苦涩的药汁有了点暖意。
夜里，他在祠堂给病人诊脉，烛火忽明忽暗地照着他的脸，眼下的乌青越来越重。姜暖想替他捶捶背，却被他按住手：“别碰我，身上沾了病气。”可转身给病人喂药时，他却毫不犹豫地用嘴试药温，生怕烫着病人。