残阳如血，将锦城城墙染成狰狞的赤色。姜暖扶着城楼上斑驳的箭垛，掌心触到的青砖布满机械残骸刮出的深痕，粗粝的触感仿佛在诉说着往昔厮杀。空气中漂浮着刺鼻的金属焦糊味与硝烟气息，混合着机械润滑油的腐臭，令人作呕。远处地平线上，星渊议会最后的机械军团正在集结，巨型战争堡垒的炮口缓缓转向城市，炮管中流转的暗紫色能量如同随时会吞噬一切的恶魔之瞳，每一次流动都伴随着齿轮咬合的嗡鸣。神农鼎碎片在她怀中剧烈震颤，五色光芒与天边翻滚的乌云产生共鸣，云层中隐约浮现出初代女皇率军征战的虚影，铠甲上的凤凰图腾与她胸口的印记遥相呼应。
"阁主！镇北军侦察兵汇报！"传令兵浑身是伤，跌跌撞撞冲上城楼，铠甲缝隙渗出银色黏液，在青砖上腐蚀出滋滋作响的小孔，"敌军启用了尘封百年的'灭世巨炮'，一炮就能轰平整座城池！更糟的是，边境防线的机械防御塔...全部倒戈相向！"话音未落，地面突然剧烈震动，三道机械巨蟒破土而出，蛇身缠绕着星渊议会的徽记，鳞片间闪烁着幽蓝的电弧。巨蟒张开血盆大口，喷射出的腐蚀液瞬间将护城河蒸干，腾起的白雾中夹杂着令人窒息的毒气，所到之处，城墙砖石发出不堪重负的呻吟。
楚临风身披破损的玄甲赶来，玄甲上布满蛛网般的裂痕，长枪上凝结的机械黏液正发出诡异的蓝光。"星渊议会在战场上投放了新型机械傀儡，"他展开染血的军事舆图，上面用朱砂标记的防线据点正在以肉眼可见的速度消失，最后剩下的防御圈将锦城死死包围，"这些怪物能吸收攻击能量，我们的士兵每攻击一次，它们就变得更强。昨日城郊一战，三百玄甲兵的剑气...全成了敌人的养料。"他的声音低沉如雷，眼底布满血丝。
暗流汹涌：机械绞杀
沈墨书的文心笔在战术沙盘上划出暗红轨迹，墨迹所过之处，沙盘上的微型机械兵模型突然失控，金属关节扭曲着自相残杀。"这是场精心设计的死亡陷阱。"他掀开暗藏的情报匣，里面堆满了被篡改的调兵密令，每一道命令的落款处都盖着太子的伪造印鉴，"星渊议会通过控制战场上的机械装置，将整个战场变成了巨大的能量循环系统——我们的攻击是燃料，他们的防御是容器。现在连军粮运送的蒸汽马车，都被改装成了移动炮台。"文心笔突然迸裂，黑色墨迹在空中凝成齿轮形状的诅咒符文。
谢无咎的聚灵算盘疯狂旋转，算珠碰撞声如同末日丧钟，最后竟崩裂成尖锐的金属碎片。"此卦显示，这场战争的胜负手...不在兵力，而在人心！"他抓起一枚染血的算珠，上面浮现出扭曲的人脸，那分明是镇北军一位素有威望的将领，"星渊议会在士兵中散播机械病毒，被感染者会在战斗中突然失控，变成敌我不分的杀戮机器。三日前的夜袭，就是中了病毒的前锋营...亲手屠了自己的粮草辎重。"算珠在他掌心化为齑粉，随风飘散。