隆冬的锦城笼罩在细密的雪幕中，寒气如刀刃般割裂着空气。姜暖站在云锦阁顶楼的琉璃窗前，呵出的白雾在冰冷的玻璃上凝成霜花。街道上穿梭的蒸汽马车喷吐着白雾，车辕上悬挂的星渊议会徽记在雪光中若隐若现，宛如蛰伏的毒蛇。手中的情报密信被火漆封印，暗紫色的蜡印上刻着扭曲的齿轮纹路，拆开的瞬间，三只暗紫色的机械飞蛾从信纸中振翅而出，翅膀上闪烁的荧光组成跳动的价格曲线——这是星渊议会发动商业总攻的信号。
"阁主，大事不好！"账房先生跌跌撞撞冲进门，算盘珠子撞得噼啪作响，额头上沁满冷汗，"黑市的机械零件价格暴涨三倍，青州商会突然断供生铁，码头堆积的货物全被神秘买家收购！现在市面上所有铁钉、铜板都成了天价！"话音未落，整座阁楼突然剧烈震颤，窗外传来玻璃炸裂的脆响。三架机械鸢俯冲而下，抛下的不是炸弹，而是漫天飞舞的宣传单页，鎏金大字刺得人眼疼："星渊商会限时特惠，机械义肢买一赠三，医疗舱半价开放！"那些纸张仿佛有生命般，自动贴在商铺门窗、行人衣袍上，墨迹中隐隐透出机械齿轮转动的虚影。
楚临风浑身浴血撞开房门，玄甲上凝结的不是血迹，而是银色的机械黏液，每走一步都在地面留下腐蚀的痕迹。"他们用机械傀儡伪装成商队，正在抢占边境贸易线。"他将染血的舆图摔在桌上，红点标记的商路如同被啃食的蛛网，唯一完整的线路，正沿着星渊议会总部的方向延伸，"镇北军的粮草补给...被换成了装满废铁的集装箱，现在半数士兵连饭都吃不上！"他的铠甲缝隙里还卡着机械弩箭的残骸，箭头刻着星渊议会的徽记。
暗潮汹涌：商业绞杀
沈墨书的文心笔在账簿上划出诡异的弧线，墨迹未干便化作齿轮图案，仿佛有无形的手在操控笔墨。"星渊议会在操控大宗商品期货。"他掀开暗格，里面堆满了被篡改的地契，那些曾经属于锦城商户的产业，如今都盖着星渊议会的钢印，"他们先是哄抬铜价，让商户们疯狂囤货，再突然抛售库存引发暴跌，半数商会因此破产。现在连锦城最老牌的钱庄，都成了他们的囊中之物。"他的声音低沉而愤怒，文心笔在纸上重重一顿，溅出的墨点都凝成了齿轮形状。
谢无咎的聚灵算盘突然自燃，灰烬中浮现出破碎的秤砣，算珠在火焰中发出凄厉的嗡鸣。"此卦大凶！"他抓起案头渗出黑色机油的机械怀表，表盖内侧的星渊徽记正在缓缓变形，"他们正在构建机械产业链闭环，从矿山开采、冶炼锻造到终端市场全部垄断。现在连计时工具都成了控制市场的武器，每到整点，所有机械钟都会播报他们的广告，那些声音...像是在给整个城市洗脑。"他的手指被机油灼伤，却浑然不觉。