关中的金穗粟刚收下第三茬，刘妧的三重衣裾上还沾着打谷时的草屑，混合着新麦的清香——那是上章优选良种的谷芒，在锦缎上磨出细碎的痕迹。她随汉武帝车驾行至函谷关外，晨雾中传来此起彼伏的驼铃与呵斥声，胡商阿胡特的骆驼队挤在关前，粟特语的抱怨混着长安官话，像算筹撒落铜盘般杂乱。
"天杀的！"阿胡特的骆驼踢翻了粮袋，金黄的粟米洒在青石板上，与上章试验田的良种同色，"老子在疏勒城装货时，日头还没升到旗杆顶，如今月亮都要出来了！"他羊皮袄上缝着波斯锦缎，腰间褪色的通关文牒边缘被骆驼磨得毛糙，"这破关卡比俺家乡的骆驼刺还难啃！去年俺那车胡椒在关内霉了半袋，关吏说'文书不清，概不负责'，你说气人不气人？"
霍去病勒住"疾风"，护腕的青铜符节饰件刻着"通关如飞"小篆，因长期佩戴而发亮——那纹饰与上章种子冷库的算学符号同源，"从辰时到未时，才放五队商客。去年卫青将军北伐，三十车粮草卡在这儿，士卒们啃了三日硬饼，骂声能掀翻关楼。"少年将军望着长蛇般的商队，眉头紧蹙，"粟米从关中运到陇西，竟要耗两成损耗，比匈奴劫粮还狠。这些粮食，够养活多少边军？"
刘妧望着关楼阴影里的青铜虎符，忽然想起大司农府的运粮竹简——上章记载的霉变数据还在眼前，"陈仓道的粟米，因通关延误霉变千石，足够万人吃三日。"她摸了摸腰间的电子符节样品，青铜牌面刻着四象纹，边缘的算学密纹与袖口刺绣呼应，"尹关令该换换新眼光了——不是换符节，是换颗通民心的脑子。"
函谷关城楼内，关令尹齐正用鹿皮擦拭青铜虎符，符节上的"通关如律令"被磨得发亮，露出底下斑驳的铜色。他指尖划过虎纹凹处，想起父亲临终遗言："符节者，国之信也，半点马虎不得。"那时父亲握着他的手，在始皇帝的"天算符"残片上刻下第一笔算筹刻度，残片边缘还留着上章修桥时的青铜锈。身后书吏抱着卷边的竹简名册，每一页都盖着"函谷关印"，墨迹因反复涂改而模糊，散发着陈年竹简的霉味，与上章粮仓的陈粮气息相似。
"关令大人，"刘妧拾级而上，算筹袋随步伐轻响，袋角露出半卷《符节算学疏》，"能否一睹通关文牒？"
尹齐转身，目光落在她袖口的算学密纹上，拱手道："公主请看。"他递过一本竹简，"西域胡商"四字被雨水洇成墨团，竹简间夹着片干枯的驼毛——那是上章胡商运粮时掉落的，"昨夜暴雨，半数文牒模糊，关吏只能凭记忆核对。上个月有个商客，因文牒上的'胡麻'写成'胡嘛'，硬是被扣了三日。"
刘妧接过竹简，系统红光一闪，视网膜浮现伪造暗纹——那是用西域狼毫笔伪造的关印，墨色浮于竹面，与正品的渗入纹理不同，和上章检测劣种的光谱分析同原理。她抬头望向尹齐腰间的符节残片，虎纹中隐约可见秦代算学刻度："尹关令可知，此残片乃始皇帝时期的'天算符'？我曾在太学见过《符节典》记载，其纹路由算筹排列，每道对应不同关隘。"她取出"四象辨真镜"，镜筒刻着青龙白虎纹，边缘嵌着西域蓝宝石，"此镜借日光折射辨真伪，如同算筹相加，错一则漏。"