寅时的薄雾还未散去，霍去病已在桑园试种田边调试耧车。青铜车架上的"骠骑"刻痕新涂了丹砂，齿轮咬合处渗着牛油，"昨夜在屯田试播，"他蹲下身调整楼脚间距，护甲蹭过车辕，发出"吱呀"声，"每亩下种量差了四升半，今早让工匠把铜轴又磨了三分。您瞧这漏斗倾角，按您说的调成四十五度，种籽落得匀了。"小公主用竹片丈量垄距："代田法在关中行得通，可胶东地碱，得把垄宽加到二尺五寸。"她拔起一株本地粟苗，根系不过尺许，而系统扫描的铁粒粟根系模型在视网膜上延展至两米，宛如地下蛛网，根毛上还挂着盐碱结晶。
三日后的卯时，嫩芽顶破土层。小公主蹲在田边，用犀角片制成的放大镜观察叶片，叶脉间隐约有金光流动——那是紫萸按"祥瑞水"配方滴入的纳米涂层。老农夫王翁趴在田垄上，胡须沾着泥土："活了六十岁，没见过卯时出苗、辰时展叶的神物！昨儿后半夜我来瞅，芽尖还冒热气呢！"话音未落，远处传来锄头撞击声，十几个佃户在王六带领下冲进桑园，他们腰间的皮袋绣着褪色的朱雀纹，正是胶东豪族私盐帮的标记。
"妖孽！"王六跛着脚冲上田垄，鞋底的铜片刮得泥土飞溅，露出底下泛白的盐碱层，"去年秋夜赤星坠云梦泽，必是这粟苗勾来的灾星！前年俺村旱死的牛，就是吃了带金光的草！"他身后的佃户们虽叫嚷着，却不敢靠近嫩芽——三日前有人看见，被野兔踩断的粟苗竟在次日生出侧根，叶片上凝着五颗露珠，状如五星，在阳光下能晃花人眼。
"赤星乃太白之精，主兵戈。"小公主站起身，拍了拍蜀锦裙角的泥土，裙角绣着的盐井图案被盐碱地蹭得发白，"云梦泽新出的盐井，正是赤星坠处，莫非雪白的盐晶也是灾物？"她弯腰拾起断苗，指尖掠过切口时注入一丝系统能量，侧根瞬间拱破板结的土块，五片新叶舒展开来，叶尖竟沾着点点金粉。王翁突然叩头在地，额头撞得田垄咚咚响："五星出东方利中国！公主是神农转世，方能育此神粟！您瞧这叶子，跟俺家祖传的神农图谱上画的一模一样！"
人群中响起此起彼伏的叩首声，王六脸色煞白，怀中的纸条滑落——朱红色的朱雀印泥在晨露中晕开，显露出"阻挠种粟，事成赏盐百石"的字迹。小公主示意紫萸分发《农学密录》，竹简边缘用雌黄染过，在阳光下泛着暖意："明日起，郡署卯时开课，带农具来学者，每人赠十粒种籽、半块腐殖土。记住，这粟米要浅埋三寸，覆土后得踩实了。"她望向远处盐田，卤水在朝阳下结晶成棱形，与试种田的嫩芽共同勾勒出金黄的弧线，宛如大地睁开的眼睛。