英国领事馆的高墙在月光下泛着冷白的光。段云生趴在对面屋顶上，观察着门口的印度守卫。自从鸦片战争后，这些红头阿三就成了英国人在中国领地的标配守卫。
"东侧围墙有个缺口，被灌木遮住了。"白竹在他耳边低语，呼出的气息拂过他颈侧，"巡逻队每二十分钟经过一次，我们有十二分钟的空档。"
段云生点点头，眼睛仍盯着领事馆三楼的一个亮着灯的窗户。那里有人影晃动，偶尔闪过一道穿着白大褂的身影——霍华德的实验室。
"你还没告诉我全部计划。"他压低声音。
白竹的睫毛在月光下投下细碎的阴影："霍华德的保险柜里有血茶研究的所有资料，还有...一样我娘留给我的东西。"她顿了顿，"拿到后，我们烧了实验室。"
"就这么简单？"
"当然不。"白竹冷笑，"霍华德不会轻易放弃他的'伟大发现'。所以..."她从靴筒抽出一把精致的匕首，"必要时杀了他。"
段云生盯着那把匕首。刀柄上刻着繁复的花纹，与他从祖父密室带出的那把短刀如出一辙。又一个巧合？还是说白竹与段家有着他不知道的联系？
没有时间多想了。巡逻队刚刚拐过墙角，两人迅速行动，如猫般轻巧地翻过围墙，借着灌木掩护潜到主楼侧面。
白竹用她母亲的通行证轻松打开了仆人通道的门。通道狭窄昏暗，弥漫着霉味和咖喱的气息。段云生跟着她七拐八绕，心跳如鼓。每一秒他都预期会有枪口从黑暗中伸出。
"到了。"白竹停在一扇铁门前，耳朵贴在门上听了听，然后轻轻推开。
眼前是一个宽敞的地下室，摆满了玻璃器皿和蒸馏装置。墙上挂着几十幅植物标本，其中最大的一幅正是血茶树的枝叶！实验台上散落着笔记本和各式瓶罐，几个烧杯里还残留着暗红色液体。
"他刚离开不久。"白竹检查了一个还在冒热气的水壶，"很快会回来。快找保险箱！"
段云生扫视房间，目光落在一个巨大的铁柜上。柜门紧闭，需要钥匙和密码。白竹已经跪在柜前，从发髻中取出一根细铁丝，开始撬锁。
"你娘还教你这个？"段云生一边警戒门口，一边问。
"我娘教了我很多。"白竹专注地摆弄着锁具，"比如怎么在男人世界里活下来。"
咔嗒一声，锁开了。白竹迅速转动密码盘，柜门缓缓开启。里面整齐地码放着文件袋、标本盒和几个上锁的小保险箱。
"找到了！"她抽出一个标着"E.W."的文件袋——艾琳·沃森，她母亲的姓氏。
段云生则被另一个发现吸引了注意力——一个玻璃匣子里装着块奇特的红色晶体，大小如鸽蛋，在灯光下泛着妖异的光泽。匣子标签写着："血茶核心样本，怒江峡谷，1915年采集"。