这三个人，无论是实力、功绩还是声望，都足以胜任火影之位。纲手，身为初代火影的孙女，千手一族的公主，又在医疗体系中拥有绝对的话语权，民心所向，几乎是众望所归。旗木朔茂，在洗刷了污名之后，其威望在忍者群体中甚至隐隐超越了三忍，其实力与守护同伴的忍道，更是让人敬佩。而波风水门，则是新生代最耀眼的明星，他的崛起，象征着木叶的未来与希望，更是火影一系最正统的继承人。
一时间，会议室内议论纷纷，各大忍族的族长们开始在心中飞速地权衡利弊，盘算着这三个候选人背后所代表的利益集团和政治倾向。
然而，出乎所有人意料的是，这场本该充满激烈博弈的火影之争，却因为候选人自身的态度，而走向了一个意想不到的方向。
消息传到木叶医院，正在为一份医疗改革方案而焦头烂额的纲手，听到自己被提名为火影候选人时，只是不耐烦地摆了摆手：“哈？火影？别开玩笑了！我可没时间处理那些堆积如山的无聊文件！有那个功夫，我还不如多研究几种新的医疗忍术，或者……去赌场赢几把呢！”
她嘴上虽然这么说，但心中却浮现出那道悠闲品茶的青衫身影。她知道，自己真正想要的，并非那顶沉重的火影斗笠，而是…能有更多的时间，与那个人待在一起。那份足以颠覆世界的权力，在她看来，远不如截天茶舍里一杯温热的清茶。
“火影之位，就让那些喜欢被束缚的家伙去争吧。”纲手心中如此想着，便毫不犹豫地，向三代火影递交了放弃竞选的声明。
而另一边，旗木朔茂的反应，同样出人意料。
当几位在村中德高望重、支持他的老一辈忍者前来拜访，希望他能为了木叶的未来而竞选火影之位时，他却只是平静地摇了摇头。
“多谢各位的厚爱。”朔茂为几位前辈沏上茶，语气温和而坚定，“我只是一介武夫，此生所求，唯有手中之刀，能守护我所珍视的同伴与家人，便已足矣。火影之位所需要承担的责任与政治博弈，非我所长，也非我所愿。”
他想起了团藏的倒台，想起了木叶高层那冰冷的规则与复杂的利益纠葛。他已经厌倦了那些东西。如今的他，只想做一个纯粹的忍者，一个合格的父亲，用自己的刀，去贯彻那在生死间领悟的“守护之道”。
“更何况，”朔茂的脑海中，浮现出殷长歌那意味深长的眼神，“村子的未来，需要的是希望，是能够开创一个新时代的光。而我，已经属于过去了。”