他靴底碾过一块凸起的盐壳，“咔嚓”声里，盐壳裂成两半，露出里头泛白的结晶层。
陈望摸出指北针，铜制指针在火光照耀下微微发烫。
“记住，尽量摸过去，一旦进入掷弹筒的射程，就给我瞄准了神臂弓打，那玩意太厉害，不能让他们有发射的机会。上次在米脂寨，二营一连的赵副排长肩头上挨了一下，军医给他挖箭头，四棱倒钩，疼的他哭爹喊娘，整条胳膊都差点废了！”陈望再次嘱咐道。
帐外，响起三更梆子，“笃——笃笃——”的声音惊得胡杨那为数不多的几根树枝微微颤动，几片枯叶落进帐外即将熄灭的火塘里，腾起短暂的青烟。
陈望接过小马递来的烤胡饼，饼面嵌着的盐粒扎手，咬下时听见“咔嚓”响——盐粒混着麦麸，在齿间碎成咸涩的粉末。
他看见王烈正给燧发枪装上防潮帽，枪管塞进牛皮套筒前，还往膛口塞了团破布——这是西军在大漠里琢磨出的法子，防沙又防潮。
“小马，传令各营。”陈望把最后一小块胡饼塞进嘴里，取下火塘上煨着的铁皮水壶，灌了一大口热水，舒服得砸吧砸吧嘴，“子时出发，一营为前锋，雁翎阵间距五步；炮营跟后，骡车挂双层麻布；骑兵营绕后狼嚎谷，卯时前给我卡死隘口。铁甲连随我殿后。”
十辆铁甲车，是师部在出发前才送过来的，据说是专门为了这次突袭盐州打造的。
这铁甲车，用四轮平板车改装，车厢用木板打底，外面包上薄铁板，由四匹马拖拽，每车可载十人，通过射击孔对外开火，可作为机动碉堡使用。
陈望觉得这车没啥用，封闭笨重，人待在里面就像被关进笼子一样。好在四匹马拉着，机动力还算不错，跟得上骑兵团的行军速度，没拖后腿。
帐外的士兵正给骡马套麻布鞋，麻布用盐水浸过，踩在盐壳上只留浅印，马蹄铁被裹上生牛皮，走动时只剩轻微的“噗嗒”声。
夜风吹来，警卫排正在整队，插在帐门口的旗杆已经被取下，“第一团”的黑色旗面掠过明灭的篝火，投下晃动的黑影。
他摸了摸燧发枪的扳机，金属部件因体温微微发烫，枪托处的烙痕再次蹭过掌心的薄茧，那是无数次擦枪、握枪留下的印记。
当第一颗星从贺兰山后升起时，张虎已带着一营骑马先行出发，燧发枪的枪管在夜色里若隐若现，像一排淬了冷光的细剑。
炮营的骡车正碾过盐壳，木质车轮裹着的麻布与地面摩擦，混着夜风里的盐粒，发出细碎的“沙沙”声。
不多时，炮营已慢慢消失在夜色之中，唯有篝火的余烬还在跳动，映着马背上捆扎好的掷弹筒，筒身在火光的映射下明明灭灭，像一串移动的萤火虫。
陈望轻轻呼出一口气，挺起了胸膛，迈出帐外，靴底碾过盐壳，发出轻轻的“嘎吱”声。
今夜的红柳沟很静，静得能听见盐粒落在甲胄上的轻响，燧发枪的通条还插在枪膛里，随着步伐轻晃，通条末端的铜环碰着枪管，发出细微的“叮铃”声，混着大漠的风，飘向三十里外的战场。