慈禧摔碎珐琅护甲套，砂人应声爆散。满地砂粒滚向墙角，拼出总理衙门密折字样："盛宣怀疑津沪线有妖，请停......"
深夜的天津电报学堂爆发惨叫。值夜学生看见詹天佑在庭院狂奔，背后追着三条咬住他辫梢的电报线。线头炸开成伞状铜丝，每根丝上都串着颗干缩人头——全是近期暴毙的洋务官员。
"去机房切断总闸！"詹天佑将密码本砸向追兵，人头们突然齐诵："天地线......阴魂......接地......"
总闸箱里没有铜片，只有张浸血当票："典当物：光绪六年至八年所有维新者魂魄；所求：大清电报网甲午年前成型。"箱底黏着半片朱砂符，正是醇亲王斋戒时用的黄表纸。
盛宣怀站在大沽口炮台，脚下砂地渗出粘稠黑液。海风送来腐烂铜臭，那是海底电报线在融化——本该铺在胶州湾的电缆，此刻像巨蟒缠住礁石群，线皮裂缝里卡着戴瓜皮帽的骷髅。
"用我换那些维新者！"他将总办官印砸向浪涛。
幽冥当铺的柜台从电缆接头浮出，掌柜的手掌嵌着电报继电器："李中堂早押上了你的命，瞧。"当票从波涛里升起，受益人赫然是远在武昌的张之洞。
惊雷劈落瞬间，盛宣怀看见电缆尽头连着紫禁城——慈禧正把玩着个微型电报机，机身上沾满维新派的脑浆。
【幽冥档案·卷六·第六十八契】
当票编号：光绪辛巳·砂字拾玖
典当物： 直隶新政官员阳寿二十载（实收四十九人魂魄）
所求： 津沪电报线三月贯通
代价： 汉阳铁厂首炉铁水含冤；醇亲王减寿十载
星应： 危宿三星隐，主土木崩坏
违约罚则： 典当者尸骸永镇电报塔基