819 章：史相之忧（权谋者的两难）（至元四十二年深秋?临安史府书房）
史府书房的烛火被穿堂风掀得猛晃，将史弥远的影子投在满墙的《九域图》上，像只蛰伏的老兽。他戴着玉扳指的手指捏着封密信，信纸边缘已被摩挲得起毛 —— 这是萧虎三天前从盱眙送来的，墨迹里还掺着淮河的沙粒。案头堆着七八个锦盒，最底层的紫檀盒锁着与萧虎往来的全部书信，钥匙串在他贴身的玉带扣上，随呼吸轻轻起伏。
“相爷，宫里的人刚过朱雀桥。” 心腹周忠轻叩门，声音压得比烛花还低。史弥远猛地将密信塞进《资治通鉴》的夹页，那书页早被挖空，藏着他与北境往来的账册。他瞥向窗外，史府的飞檐在月光下划出冷硬的弧线，像要把这书房与外界隔绝成两个世界。“知道了。” 他的声音有些发紧，玉扳指在案上磕出轻响。
周忠捧来的鎏金托盘上，放着理宗的手谕，朱红的 “亲阅” 二字刺得史弥远眼疼。“陛下说，边贸账本积了半年，要亲自核看盱眙的税银。” 周忠的指尖在托盘边缘发白，“徐尚书的人在宫门外等着，说要‘协助陛下厘清账目’。”
史弥远掀开账本的手突然顿住 —— 其中一页记着 “史府私购北地良马三匹，价银二百两”，旁边还盖着盱眙互市司的朱印。那三匹马是他托萧虎从蒙古草原选的，脚力赛过御马，原想送给理宗固宠，如今却成了徐清叟攻讦的铁证。“徐清叟这老狐狸。” 他低声咒骂，指腹蹭过 “史府” 二字，墨迹被按出淡淡的黑痕。
史弥远命周忠取来朱砂笔，笔尖悬在 “史府” 二字上方良久。改作 “禁军采办”？可领马的家丁签了名；涂去不写？账本的空页反而更扎眼。他忽然想起萧虎送的虎纹镇纸，沉甸甸压在账册上，镇纸底部的 “唇亡齿寒” 四个小字被烛火照得清晰 —— 那是去年萧虎派人送来的，当时只当是北地工匠的噱头，此刻却像根针，刺得他心口发闷。
“相爷，再迟就来不及了。” 周忠看着漏刻的水快滴尽，“徐尚书说您若‘不便’，他可代劳呈送账本。” 史弥远的笔尖终于落下，将 “史府” 涂改成 “军需”，朱砂晕开的痕迹像块丑陋的疤。他放下笔时，手心的汗浸湿了绢帕，帕子上绣的 “忠” 字被晕成了黑团。
史弥远摩挲着虎纹镇纸，青铜的凉意透过掌心渗进来。镇纸的虎首怒目圆睁，却在颌下藏着行小字：“江淮安则南宋安”。他想起萧虎在密信里说的：“史相保互市，非为私银，实为百万生民”，当时只当是笼络之词，此刻却在耳边嗡嗡作响。