817 章：淮上烽烟（边燧误警与共管之议）（至元四十二年秋末?盱眙淮河南岸烽燧）
盱眙北岸的秋雾裹着水汽，黏在烽燧的了望塔上。宋兵王二柱抱着旗杆打盹，忽然被一阵呛人的烟味惊醒 —— 西北方向的芦苇荡里，升起一股灰黑色的烟柱，在雾中散成蘑菇状。“是‘敌军入境’的信号！” 他手忙脚乱去摸火把，腰间的铜哨子 “当啷” 撞在燧石袋上。
烽燧队长陈武刚查完晨哨记录，听见动静冲出来：“看清楚了？那是商道方向！” 他爬上三丈高的了望台，手搭凉棚望了半晌，烟柱确实比寻常商队的炊烟浓三倍，且升得急，像极了蒙古骑兵做饭时的 “聚烟法”。“按军规，疑警即报。” 陈武咬咬牙，将火把戳进狼粪堆，干燥的狼粪 “轰” 地燃起，浓黑的狼烟直冲天穹，在雾中撕开一道口子。
下游三里的第二座烽燧很快响应，狼烟次第升起，像一串黑色的惊叹号。不到半个时辰，淮河沿岸的十二座烽燧全亮了信号，连南岸的宋军营地里，也响起了集合的铜锣声 —— 那是 “全军戒备” 的号令。王二柱蹲在狼粪堆旁，忽然发现烟柱的源头在移动，隐约还飘着茶叶的清香，心里咯噔一下：“该不会是……”
“盱眙烽燧报警！” 赵葵的帅帐里，传令兵的吼声撞在帐壁上。他正核看《淮东军粮册》，听见 “蒙古兵入境” 几个字，猛地将毛笔拍在案上，墨汁溅脏了 “存粮三月” 的批注。“点五千步骑，随我临江！” 他抓起明光铠，甲叶上的金漆在烛火下晃得人眼晕 —— 这副甲是去年襄阳大捷时宋理宗所赐，此刻被他披得歪歪斜斜。
南岸的宋兵动作极快，弓弩手列在江堤后，箭头蘸了桐油（遇敌即燃）；刀牌手结成方阵，盾面的 “宋” 字在晨雾里忽明忽暗。赵葵登上望敌楼，用千里镜（西域贡品）北望，只见北岸的沙丘后，影影绰绰全是骑兵，马蹄扬起的尘土与晨雾混在一起，看不清数目。“萧虎来得好快。” 他冷笑，“果然是早有预谋。”
北岸的萧虎其实也在纳闷。半个时辰前，阿古拉还来报 “商队在煮茶歇脚”，怎么转眼就狼烟四起？他命骑兵呈 “雁形阵” 展开，却不许靠近江边 —— 马镫上都挂着 “互市” 的黄旗，算是留了余地。“去看看是哪个商队。” 他对张诚道，“若真是他们惹的祸，先捆了送南岸谢罪。” 风里飘来南岸的铜锣声，敲得他心烦，指尖在虎纹腰牌上磨出红痕。
张诚驾着艘小渔舟，在湍急的江水里颠簸。北岸的蒙古骑兵见他举着 “通事” 旗，没放箭；南岸的宋兵却拉满了弓，箭尖离他的头皮只有三尺。“赵帅！是误会！” 他扯开嗓子喊，声音被江风撕得粉碎，“是北地商队在煮茶，烟大了些！”