张诚让人在市中搭起 “公估处”，乌木柜台后摆着杆特制的天平，秤杆两头各刻着 “南”“北” 二字。汉吏刘平（盱眙本地人，熟悉商道）与蒙古断事官塔木尔（巴图的叔伯）分坐两侧，天平的支点下垫着块青石板，石板上刻着 “平” 字 —— 取 “一碗水端平” 之意。
第一笔大宗交易是二十担茶叶换十匹北马，李三郎盯着塔木尔放的砝码：“这砝码比官制的重一钱！” 塔木尔冷笑：“你们的茶叶筐底垫了油纸，多算半斤！” 张诚让人取来官制砝码和空筐，果然都有猫腻。“各打五十大板。” 他命人重称，“茶叶去油纸，砝码按官制，少一两补一两。” 称完时，秤杆正好平在 “平” 字上方，刘平与塔木尔同时在账册上画押，一个用朱笔，一个用墨笔，墨迹交叠处，倒像个模糊的 “和” 字。
收税处的算盘打得噼啪响，张诚盯着账册上的数字：蒙古皮毛税银三百两，南宋茶锦税银二百八十两 —— 差二十两。他让人把巴图那批 “金沙毛” 的加征税银挪过来，正好补齐。“给和林的文书上，写‘南北税银相等’。” 他对记账吏说，“给临安的文书上，也写‘税银持平’。” 吏员不解：“为何不写实？” 张诚压低声音：“大汗要面子，宋帝要体面，我们夹在中间，就得让两边都觉得没吃亏。”
午后，他见税银中有块成色不足的银子，上面还刻着南宋的 “临安府” 印记，忽然笑了 —— 这定是史弥远的人混进来的，既想占便宜，又想留个念想。他让人把这银子熔了，重铸成两半，一半刻 “北”，一半刻 “南”，分存两边库房：“让他们知道，银子到了这儿，就没南北之分了。”
日头偏西时，市角的老磨坊后，南宋茶农陈老栓正往蒙古牧户帖木儿（与千户同名）的羊皮袋里塞茶籽：“这是‘早白尖’，种在淮河边准能活，收了茶，咱们再换。” 帖木儿则把袋羊粪往陈老栓的竹筐里倒：“这粪肥田，比草木灰强十倍，你家的麦子定能增产。” 两人没用秤，只凭手掂，陈老栓笑：“我信你这蒙古汉子的手准。” 帖木儿拍着胸脯：“南蛮子的茶，我信得过。”