小舟返回时，巴特尔举着拓片向北岸示意，萧虎望见他挥动的羊皮，忽然朗声道：“赵帅的龙符，倒比某的虎符旧！” 声音借风传过江，南岸的赵葵听得清楚，他摸了摸腰间龙符的磨损处 —— 那是嘉熙年间守襄阳时，被流矢擦过留下的痕迹。“旧符更知守土之难！” 赵葵回应的声音带着中气，“萧将军的虎符虽新，可敢立誓，十年后仍如今日般光亮？”
萧虎笑了，虎符在阳光下泛着冷光：“某的虎符，靠的是刀枪护着；赵帅的龙符，仗的是民心守着。若十年后淮河仍能安流，新旧又有何妨？” 北岸的蒙古兵听到 “刀枪” 二字，不约而同按了按刀柄；南岸的宋军则握紧了长矛 —— 主帅的对话看似平和，实则都在掂对方的底气。只有江风不知厉害，卷着芦苇声，把话语送向远方。
萧虎将龙符摹本铺在案上，与虎符拓片并排展开。周显在旁细看：“龙符摹本的桑皮纸有七层，每层纤维密度不同，是南宋‘密纸’工艺，寻常商队仿不来。” 萧虎指尖点过龙符上的磨损处：“这道痕，必是经历过大战，赵葵此人，确是沙场老将。” 他忽然命人取来印泥，在两符契旁各盖了虎首堡的印：“存档，这是南北第一次以符契定界。”
南岸的赵葵亦在研究虎符拓片，苏明呈上验看结果：“蒙文‘永守’二字的笔锋，与和林发来的萧虎手令一致；汉文是柳体，却掺了蒙古书法的硬劲，显是刻意为之。” 赵葵忽然问：“巴特尔在舟中，除了验符，还做了什么？” 王彦答：“他趁苏文书看摹本时，数了咱岸边的弩箭数量。” 赵葵冷笑：“彼此彼此，想必李墨也在算北岸的骑兵数。” 案上的龙符摹本旁，很快添了张纸条：“北岸露刃骑兵约三百，弩车十二架。”
巴特尔回营后，除了交验龙符摹本，还递上一份密报：“南岸芦苇丛中藏有暗哨，每五十步一哨，都持短弩，箭镞涂了黑漆（防反光）。” 他特意提到舟近南岸时，见堤岸下有新挖的壕沟，“宽约丈余，深可没马，应是防骑兵突袭的。” 萧虎在密报上批注：“赵葵看似答应互市，实则防我甚严。” 当即命人在北岸也挖壕沟，“ depth 要比南岸深三尺，让他知道咱也不是傻子。”