799 章：南北暗通（至元四十二年秋?宋蒙边境互市）
临安相府深夜，贾似道对着烛火翻检名册，最终圈定 “王伦” 二字。此人原是扬州盐商，去年因走私被查，托人送了三百匹蜀锦才脱罪，最懂 “见不得光的生意”。“你扮作丝绸商，去盱眙见萧虎的人。” 贾似道将腊丸密信推过去，蜡封上印着 “似道私印”（非朝廷玺印），“信中只说‘茶马互市’，别提联兵 —— 若事败，你便是个人行为，与朝廷无关。”
王伦接过密信，指尖触到蜡丸的冰凉，忽然想起去年被抄家时的场景：“相爷，萧虎若不信我怎么办？” 贾似道冷笑：“你带十匹‘织金锦’（南宋贡品，民间禁售），只说‘相爷私赠’，他自然懂。” 临行前夜，王伦让妻子缝了个夹层账本，密信藏在 “收支明细” 页后，又将宋廷牙牌（官员身份凭证）磨去边角，谎称是 “商队令牌”。他不知道，贾似道早已安排了 “后手”—— 若王伦叛逃，便以 “通敌” 罪抄没其家产。
盱眙 “三槐客栈” 的幌子在秋风中摇晃，王伦按约定挂出 “蜀锦专卖” 的青布幡，幡角绣着半朵梅花（宋方暗号）。午后，一个穿灰布袍的汉子走进来，袖口磨出毛边，却露出里面的丝绸衬里 —— 正是蒙古商队通事阿合马。“要三尺红锦，绣鸳鸯的。” 阿合马的汉话带着大都口音，目光扫过货架上的锦缎，看似挑选，实则在数王伦手指的叩击次数（约定：三短两长为可信）。
王伦低头卷锦，指尖在柜台下敲出暗号，忽然故意打翻茶碗：“失手了，客官莫怪。” 茶水漫过桌面时，他趁机将账本推过去，阿合马用袍袖盖住，指尖飞快摸出夹层里的腊丸。“这锦太贵，” 阿合马放下银子，“明日再来取货。” 王伦盯着他的靴底 —— 沾着只有 “无人谷” 才有的红泥，知是正主，应道：“随时恭候。” 待阿合马离开，王伦发现柜台下多了个小泥块，掰开竟是半块虎纹令牌（萧虎心腹的信物）。
阿合马将腊丸呈给萧虎时，虎首堡议事厅正燃着西域香料（掩盖密谈气味）。萧虎用银刀剖开蜡丸，密信上只有二十字：“月初三，无人谷，茶易马，各守信，勿相扰。” 字迹是贾似道的 “黄体”（模仿黄庭坚，辨识度高），却无抬头落款。“贾似道倒精明。” 萧虎将信递给周显，“不称‘大宋’，不说‘蒙古’，只算私人交易。”