见阿拉伯马时，他翻身上马，绕厅一周，赞：“脚力不错，可作驿马。” 唯独拿起《查士丁尼法典》，翻了两页便放下：“律法当应时变，此书虽精，却不适用于北境。” 托马斯正尴尬，萧虎命人取来回礼：“赠贵主两物 —— 蒙古良驹十匹（比阿拉伯马更耐严寒）、汉地《农桑辑要》译本（附北境耕作图）。” 托马斯懂了，这是说 “蒙古骑兵强于欧洲，而治理需学汉地”。
托马斯归国后，与同时抵达的波兰信使在神圣罗马帝国宫廷争论不休。托马斯在《东方见闻录》中称萧虎 “勇而有谋，治下严明，虽为蒙古人，却具王者之风”；波兰信使则因本国遭兵祸，怒斥 “虎王实为‘披着人皮的猛虎’，三不屠令不过是诱敌之计”。
争论传到法兰西王廷，国王路易九世命人综合两说，得出结论：“此虎王，威可惧，智可学，当暂避其锋，徐图交往。” 而威尼斯元老院则更关心实际利益，在给商人的指令中写道：“‘东方虎王’治地可通商，速携香料、琥珀前往，换回丝绸与瓷器。” 一个名号，竟折射出欧洲诸国的不同立场。
威尼斯商人马可?波罗听闻 “虎王善待商人”，率二十人商队闯入虎首堡。市集上，他用一磅胡椒换了三尺蜀锦，转手卖给蒙古贵族，赚得盆满钵满。更让他惊讶的是交易规则：“汉商用算盘计价，蒙古税吏用天平称银，双方各执一份‘契书’，画押为证，竟无争执。”
他见一个波斯匠人在卖玻璃器皿，上面刻着蒙古云纹，问其故，答：“萧将军说‘器物要合当地人喜好’，不然卖不出去。” 马可?波罗立刻调整策略，让随船工匠在琥珀上雕虎纹 —— 果然被那颜们争相购买。月余后，他在报告中写道：“虎首堡的市集，比君士坦丁堡更像‘世界之窗’，这里的人只认货好，不问你来自何方。”
马可?波罗向萧虎申请设 “欧洲商栈”，周显提出三个条件：“一、商栈驻兵不得超过十人；二、所有交易需经汉吏登记；三、不得藏武器与密信。” 马可?波罗一口答应，却在选址时动了心思 —— 他想选靠近军器坊的北市，以便刺探军情。