连接工艺改用 “双环扣”：甲片打孔穿鹿筋，每环绕三圈打结，结头涂蜂蜡（防水防磨）。测试员将连接好的甲片放入冰窖（零下十五度），三日取出后弯折百次，鹿筋无断裂，甲片活动自如。老工匠王铁匠感慨：“咱以前只用牛皮，哪懂这鹿筋的妙处？还是部落的法子实在！”
批量制作时，李铁牛定 “鹿筋等级”：一等筋用关节连接，二等筋用非活动部位，三等筋作废料。他命学徒们按等级分类捆扎，每捆挂标签：“甲片用筋需登记，少一根都要查，这是保命的绳，不能马虎！”
军器坊后院设 “寒冻测试区”，用冰窖模拟北境严寒。李铁牛将新旧甲胄各一套放入冰窖，七日后取出，旧甲的皮绳冻硬如铁丝，一折就断；改良甲的鹿筋仍有弹性，弯折时 “咯吱” 作响却不断裂。他用测力计测量：“旧甲连接强度冻后降七成，新甲仅降两成，达标！”
雪地行军测试更严格：赵勇穿改良甲在雪地里行军十里，每里记录一次体感：“三里时肩甲无不适，五里时腰腹甲不磨肉，十里后出汗但甲内不闷（新甲内侧缝麻布吸汗）。” 对比测试显示，穿新甲行军比旧甲节省体力：“同样时间，新甲队多走两里，士兵喘息声轻一半。”
李铁牛特意在暴风雪中测试：用鼓风机模拟风雪，甲片表层积雪后，赵勇跑动时积雪自动滑落（甲片边缘磨圆的效果）。他在《测试报告》结论：“结构优化后，寒甲既保防护，又利机动，可批量制作。”
北境大雪常使甲胄积雪结冰，士兵负重骤增。李铁牛尝试 “疏雪涂层”，用三种配方实验：纯羊油（易粘灰）、纯蜂蜡（太硬易裂）、羊油与蜂蜡混合（比例 7:3）。涂在甲片上后，置于雪地两时辰，混合涂层的甲片积雪最少，且用布一擦即净。“羊油负责润滑，蜂蜡负责定型，” 他解释配方原理，“寒天不硬，暖天不流，正好。”
涂层工艺讲究 “三涂三晾”：首次薄涂打底（渗透甲片缝隙），晾干半日；二次厚涂塑形（形成保护膜），晾干一日；三次补涂边角（重点防雪），阴干后用布抛光（增加光滑度）。赵勇穿涂层面甲在雪地翻滚，起身拍甲，积雪簌簌掉落：“以前雪粘甲上拍不掉，现在一掸就净，省力多了！”