698 章：炮械暗谋（至元二十九年冬?西域商栈）
西域商栈坐落在漠北与罗斯的必经之路上，用夯土筑墙，墙高丈余，四角设望楼，楼内哨兵日夜了望。栈内分 “货栈、客帐、交易厅” 三部分，货栈储存丝绸、茶叶、铁器等物资，客帐供往来商队歇息，交易厅则是牙人撮合买卖的场所，地面铺着西域地毯，案上摆着天平、砝码，处处透着繁忙与杂乱 —— 这正是乃马真后旧部那颜藏身的绝佳掩护。
那颜化名 “阿合买提”，伪装成波斯珠宝商，帐内堆满珊瑚、玛瑙、翡翠等珍品，实则用珠宝贿赂商栈官吏。他的商队骆驼背上驮着 “药材” 木箱，箱底却藏着劣质炮零件：准星、炮栓、铁环等，这些零件用普通生铁打造，比军器监的标准件轻半两，表面却涂着黑漆，乍看与正品无异。望楼哨兵虽盘查严格，却对珠光宝气的珠宝商放松警惕，谁也没注意他帐内深夜频繁的密谈声。
商栈牙人老张负责登记货物，他对铁器重量极敏感，见那颜的 “药材箱” 过秤时总比清单重，心生疑窦。一次卸货时，箱子不慎摔裂，滚出个带螺纹的铁件，老张捡起掂量 —— 这铁件比军器坊送来的炮准星轻不少，边缘还有毛边，绝非军用品的精细工艺。“这波斯商人卖药材，怎么藏着铁器？” 他悄悄记下铁件的形状，决定找机会上报。
那颜盯上的是通西司负责兵器押运的小吏刘成。此人因赌债缠身，常偷偷变卖公务用的羊皮纸，在商栈的赌坊里愁眉不展。那颜摸清底细后，在赌坊 “偶遇” 刘成，假意输给他五十两银子，又邀他到客帐饮酒，席间捧出一串血玉珊瑚：“刘吏员掌管兵器通关，我有批‘西域精铁’想运过关，事成之后，这珊瑚还有十倍重的谢礼。”
刘成盯着珊瑚串，珠子圆润血红，在烛火下泛着油脂光，这串珊瑚在大都至少值三百两，足够还清赌债还有富余。“这…… 私运军器是杀头的罪，” 他吞吞吐吐，手却忍不住摸向珊瑚。那颜冷笑：“不是军器，只是些修补农具的铁件，通西司的验关文书上多写一笔‘农具配件’即可，谁会细看？” 他又塞给刘成两锭金元宝，“先付定金，事成再付尾款。”
刘成最终没能抵挡住诱惑，趁夜将那颜的 “药材箱” 混入军器监的补给车队，验关文书上果然添了 “农具配件二十箱”。他自以为神不知鬼不觉，却不知那颜早已在他帐内藏了眼线 —— 商栈的店小二收了珠宝，每日向那颜汇报刘成的动向。“贪财的官吏就像草原的饿狼，给块肉就会跟着走，” 那颜在密信中写道，字里满是对蒙古官吏的鄙夷。