午时的学帐内安静肃穆，十名质子围坐案前，每人案上摆着《孙子兵法》抄本、狼毫笔、松烟墨、桑皮纸。教汉文的是耶律铸的门生张衡，他正讲解 “知己知彼，百战不殆”：“这句的意思是，既要了解自己的兵力、粮草，也要摸清敌人的弱点，就像猎人围猎，需知猎物的习性。”
脱脱的汉文虽生涩，却已能读懂大半，他在 “兵者，诡道也” 旁用蒙古文批注：“如草原猎狼，需设伏、诱敌，不可硬拼。” 案上的抄本被他用红笔圈出重点，疑难处画着小狼图案（草原的标记法），页边空白处写满汉文注释，字迹从最初的歪扭逐渐变得工整。
张衡走到脱脱案前，见他在 “上兵伐谋” 旁批注 “炮阵威慑胜于骑兵冲锋”，赞许点头：“脱脱公子能结合实战理解兵法，难得。” 脱脱起身行礼：“是萧公教我，读兵书需对照舆图，方能明白地势、兵力如何配合。” 他从怀中掏出折叠的舆图，上面用红蓝笔标注着第聂伯河渡的炮阵位置与罗斯联军动向，这是晨练后特意临摹的。
未时的演武场沙盘旁，萧虎正与脱脱推演罗斯战局。沙盘用克鲁伦河的细沙堆成，插着木质的 “蒙古军”“罗斯联军” 旗帜，炮阵位置用青铜小炮模型标示。“你看，” 萧虎用木杆点着沙盘上的基辅城，“罗斯联军号称十万，但各部酋长各怀心思，钦察人想夺回牧场，基辅大公想保城池，指挥难以统一，这是他们的致命弱点。”
脱脱盯着沙盘上的河谷：“就像草原上的狼群，若头狼号令不一，再多国也围不住黄羊。” 他拿起骑兵模型，在沙盘西侧移动：“钦察骑兵善迂回，但若在河谷设伏，断其水源，他们的马群会先乱。” 萧虎眼中闪过赞许：“说得好。质子不仅是盟约的信物，更要成为懂谋略的栋梁，将来才能守好你父亲打下的疆土。”
他取出珍藏的《武经总要》，翻到 “火攻篇”：“这是汉地的火攻之法，可用硫磺、硝石制火箭，烧敌粮草、马厩，比单纯厮杀更有效。” 脱脱凑近细看，书中插图详细绘制了火箭的形制、引线长度，他立即用蒙古文记录要点：“我父的骑兵缺远程武器，这法子可学。” 萧虎暗忖，质子的历练，本就是同盟间军事智慧的传递。