葬礼后的第三个清晨，甲士发现英雄冢前跪着位老牧民，羊皮袄上沾着雪霜，手里捧着半袋炒米。见萧虎过来，老牧民慌忙起身，膝头的雪簌簌掉落：“大人，俺是东边牧村的巴图，” 他将炒米放在祭台，“去年冬，俺孙儿冻得腿都紫了，是夫人带着草药来，守了三夜才救活。” 说着从怀里掏出块干硬的草药饼，“这是夫人给的冻疮药，俺一直留着，如今献在这儿，让她知道孩子好好的。”
消息传开后，牧民们纷纷赶来祭拜。扎着红头绳的小姑娘献上亲手编的忍冬花环，放牧的汉子带来最肥的羊肉（烤熟后摆在祭台），连牙牙学语的孩童都被母亲抱着，在碑前磕三个响头。他们不懂 “护国夫人” 的封号，只知 “救过咱性命的完颜姑娘” 睡在了这里。萧虎命甲士不要阻拦，只在冢周设木栏，“让牧民尽尽心，” 他对帖木儿说，“民心比金石还重。”
祭台旁的石头上，渐渐被牧民刻满了细小的符号 —— 蒙古文的 “谢”、汉文的 “安”，还有画的小羊、草药，都是朴素的感恩。甲士想清理，被萧虎拦住：“这是民心碑，” 比任何铭文都珍贵。雪融后，冢周长出成片的忍冬苗，牧民说这是 “夫人显灵”，自发轮流浇水，到初夏时，青藤爬满石墙，黄蕊绽放，成了雪岭上最亮眼的颜色。
守卫英雄冢的士兵有个不成文的规矩：每岗换班时，必须给冢顶的忍冬花环换新花。花环用新鲜忍冬枝编就，枝上要带含苞的花蕾，这是周显特意交代的：“夫人说过，含苞的花有生气。” 士兵们每日天不亮就去河谷采花，哪怕雪深及膝，也要找到最饱满的花枝，编得歪歪扭扭的，却透着一股子认真。
骑兵营的老兵常带着新兵来祭拜，指着碑文讲完颜雪替饮毒酒的故事：“那天庆功宴，我就在帐外站岗，见夫人夺酒杯时，手都没抖一下。” 新兵们听得眼睛发红，纷纷往祭台放自己的战利品 —— 射杀的狼耳、缴获的箭头，“夫人，这是咱们守疆的凭证，您看着，绝不让敌人过克鲁伦河！” 这些朴素的誓言，在雪岭上回荡，成了比军规更有力的约束。
萧虎偶尔会在巡营后来到冢前，站在碑旁不说话，只盯着 “忠勇救主” 四个字出神。有次恰逢士兵换花环，一个年轻甲士手笨，编了三次都散了，急得直冒汗。萧虎走过去，接过花枝示范：“忍冬枝有韧性，要像编马鞍绳那样，三股交错。” 他的大手虽常年握刀，编起花环却稳当，甲士们看得发愣 —— 原来将军也有这样细腻的一面。