粮队行至第一站 —— 克鲁伦河驿站，站赤的验粮官早已等候，案上摆着验粮斗、天平、砂石筛。验粮斗为黄铜制，容三十斤，斗沿刻 “至元官斗”，与和林仓的标准斗比对，误差不逾三钱。粮队管事递上《粮运单》，单上的八思巴文与汉文记录完全一致：“粟米九百石，车三十辆，护兵百人。” 验粮官抽取三车粮食核验，用天平称出一石粮重一百二十斤，符合 “粟米标准重”。
验粮官特别检查粮车标识：狼首纹的朱砂是否褪色，虎纹的黄铜钉是否松动，“虎臣令” 木牌的共振是否正常。他用虎符贴近木牌，听是否有 “嗡嗡” 声 —— 这是 “活牌” 的标志，伪造木牌无此反应。核验通过后，验粮官在《粮运单》上盖 “验讫” 印，印文为八思巴文与汉文对照，“允许补给饮水、草料，” 他对管事道，驿站的水井需用明矾澄清，“确保人畜饮用安全。”
粮队行至戈壁地带，前探队的响箭突然升空，一红一红 —— 示警有小股敌人。那拉珠尔立即下令结阵，粮车迅速围成圆圈，甲士们张弓搭箭，箭簇在阳光下泛着寒光。三十余名盗匪（多为塔塔儿部余党）骑着瘦马冲来，他们的弯刀锈迹斑斑，显然是乌合之众。“放箭！” 那拉珠尔的令旗挥下，七石弓射出的箭簇穿透盗匪的皮甲，三人应声落马。
盗匪见势不妙，转而攻击粮车后部，却被后卫队的铁蒺藜扎伤马蹄，马匹狂跳不止。中护队的甲士趁机冲锋，蒙古式弯刀劈砍声与盗匪的惨叫声交织。萧虎从后方赶来，见盗匪首领举着半截狼首符喊：“我们是塔塔儿部的人！” 他冷笑一声，虎符掷出砸中其手腕：“叛部余孽，” 也敢用伪符？甲士们一拥而上，将残余盗匪擒获，搜查发现他们的麻袋与粮队的样式相似，显然想冒充粮队混过关卡。
粮队在中途驿站晾晒粮食，麻袋被逐一解开，粟米摊在苇席上，厚度不超过三寸，每两个时辰翻动一次。粮队的老管事用手插入粟米，感受湿度：“戈壁夜晚结露，” 需用帆布盖粮，“但正午需晾晒，” 防止霉变。他的《保粮册》记录每日的温湿度，清晨露水重时标注 “湿度六成，需通风”，正午干燥时写 “湿度三成，可暴晒”，与《农桑辑要》的 “粟米保藏法” 完全吻合。