忽必烈的玉杖轻叩碑体，回声沿官道传向远方 —— 这声音与驿站的铜钟频率共振。“至元二十二年的界碑，” 他指着旧碑拓片，“因只刻蒙古文，” 拓片边缘有汉人商旅画的叉号，“导致河西商人不认路权，” 他的目光扫过围观的各族商旅，“今日双文并列，” 他的声音，“需让牧马人与脚夫，” 他的手指，“各识其字，同遵其规。”
驿站的交易场按 “左货右银” 分区：左侧堆放待售货物，蒙古皮毛用狼皮绳捆扎，每捆标 “十张”；汉地茶叶以竹篓盛装，篓面印 “龙团茶”；波斯乳香用银盒装，盒盖刻贸易印记。“蒙古税吏掌过秤，” 市舶司使咬住儿赤道，铸铁秤的狼首砣重五十斤，“汉人司账算银，” 算盘珠子标 “两” 与蒙古 “???”（两），“波斯译员核契约，” 契约的骑缝章是蒙汉波斯三文合印，“抽分二十取一，” 税银的银铤刻 “至元二十四年”，与界碑信标同出一炉。
海都看着汉人茶商与波斯香料商交易，茶篓的竹篾与香料盒的银边在阳光下交错。“孙儿发现，” 他的习字册画着交易场景，“十张皮毛换五斤茶，” 他的声音，“三斤乳香抵一匹绸，” 他的目光，“比例都记在驿站的黑板上，” 黑板的蒙汉波斯文价格表被朱砂圈出，“就像界碑的双文，” 他的手指，“明明白白，” 他的声音，“谁也欺不了谁。”
驿路的急递铺前，蒙汉驿卒正交接文书：蒙古驿卒阿剌带的狼首符与汉人驿卒李茂的虎头符在验符台勘合，符牌榫卯严丝合缝，发出 “咔嗒” 轻响。“文书封泥用漠北矿粉，” 阿剌带的马鞭指向封缄处，“三日内需抵撒马尔罕，” 文书的骑缝标 “马递每日换三马”，“遇沙暴则用波斯‘飞鸽传书’，” 鸽笼的回纹与界碑一致，“确保信息不滞。”
忽必烈翻看急递日程表，蒙古文记录 “牧马驿段”，汉文标注 “农耕驿段”，两段的交接时间精确到 “刻”。“去年西域叛乱的急报，” 他对萧虎道，案上的《驿递录》记着 “因交接延误半日”，“导致调兵迟缓，” 他的目光扫过整装待发的驿卒，“如今多族接力，” 他的声音，“需让马蹄与鸽哨，” 他的手指，“在同一时段传信。”