第 520 章：市舶缔盟（回历 681 年夏?泉州港）
蒸腾的暑气裹着咸腥海风，将泉州港炙烤得仿若蒸笼。萧虎扶着码头斑驳的望海石，目光追随着渐行渐远的商船队。桅杆上褪色的 “福” 字旗在热浪中疲软地耷拉着，与远处庆元港方向扬起的白帆形成刺眼对比。
“大人，色目商人又在牙行闹事。” 耶律铸踉跄着奔来，官服后背洇出大片汗渍，怀中账册边角被攥得发皱，“阿合马带着波斯商团砸了税关的公平秤，扬言要将货物全转运至庆元港。”
萧虎摩挲着腰间双虎头符，玄铁边缘硌得掌心生疼。他望着海天相接处翻涌的乌云，突然解下披风甩给随从：“备快马，即刻回枢密院。再传信卫辉路驿丞，三日后的市舶会议，务必要让伊利汗国的怯的不花、察合台汗国的阿尔斯兰准时到场。” 说罢翻身上马，马蹄扬起的碎石砸在税关告示牌上，将 “严禁压价逃税” 的朱批划出裂痕。
枢密院密室烛火摇曳，萧虎将《大元商路图》重重铺在檀木长案上。朱砂标记的泉州、庆元、广州三处宛如三道渗血的伤口，他抓起磁石狠狠吸附住代表商税的铜钱，青铜棋子在舆图上撞出清脆声响。
“大元七成赋税仰仗海运，如今却被色目人捏在掌心。” 萧虎的指节叩击着泉州港位置，震得烛泪飞溅，“上次征税时，贵由余党煽动海商罢市，阿合马那老贼竟带着商队在港口架起火炮示威！”
王坚按捺不住手按刀柄：“大人，末将带虎卫营踏平......”
“且慢！” 萧虎展开泛黄的密报，烛火映得 “孛罗忽与阿合马密会” 的字迹猩红如血，“强夺易，人心难收。伊利汗国缺磁石制的航海罗盘，察合台汗国急需汉地铁器，而我们的瓷器、丝绸在西域有价无市 —— 这才是破局关键。” 他突然转身，目光扫过墙上 “大哉乾元” 的御笔匾额，“我们要建的不是强征暴敛的税卡，而是将各方捆在同一艘船上的商盟。”
消息传开的当夜，扬州瘦西湖畔的画舫里，盐商张万贯将茶盏重重掼在紫檀木桌上：“一个舞刀弄枪的武夫，也敢插手盐铁漕运？当我们江南商人是砧板鱼肉不成！” 而景德镇瓷窑内，陈德昌却对着窑火喃喃自语：“萧大人能让蒙汉律法相安，说不定真能......” 话音未落，窑工捧着刚出窑的青花梅瓶匆匆赶来，瓶身 “商路亨通” 的暗刻纹在火光中若隐若现。
卫辉路驿馆的议事厅内，铜制漏壶滴答作响。怯的不花将镶宝石的匕首戳进桌面，绿松石刀柄在烛光下泛着冷光：“萧大人说统一商税，可庆元港的色目人答应给我们免税三成。” 刀刃挑起萧虎递来的契约，羊皮纸发出危险的沙沙声。