帐外突然传来金属碰撞声，一名粟特商人被两名虎卫营士兵押解而入，怀中波斯银币散落磁石地面，竟自动排成箭头指向西方。刘好礼捡起银币，借着火光细看："伊利汗国新币，" 他低声禀报，"正面虎纹采用漠北陨铁鎏金，背面太阳轮嵌波斯磁石，币值与大元金锭挂钩。"
萧虎的目光骤然冷冽，火铳枪口抬起三寸，对准巴而术胸前的回鹘鹰纹刺青："贵部与伊利汗国通商，" 他的声音如沙漠夜晚的寒风，"为何不用户部备案的双纹户牒？去年楼兰劫案，" 袖中密报展开，上面画着吸铁箭的磁石锻造示意图，"劫匪箭矢的磁石频率，与阴山矿脉完全一致。"
帐内温度骤降，十二名虎卫营士兵同时踏前半步，磁石弩机的保险扣发出轻响。巴而术的金冠 "当啷" 落地，他膝盖砸在磁石地面，发出闷响："我等愿献阴山矿脉五成开采权！" 他扯开衣领，露出胸前刺青 —— 鹰爪正抓着虎纹尾羽，"只求贵朝在沙州设流砂新军，由我部青壮与汉地工匠混编，兵器皆用阴山磁石锻造。"
萧虎的语气稍缓，亲手扶起巴而术，指尖划过其刺青："新军可设，" 他指向帐外正在操练的方阵，蒙古骑兵的苏鲁锭长枪与回鹘步兵的磁石弯刀在阳光下交相辉映，"但需分三营：一营习骑射，一营学磁石锻造，一营专研石漆火器。" 他取出鎏金虎符，"每月初一，本朝会派磁石技师前来校准兵器磁频。"
当夜的磁石观象台，浑天仪表面的西域磁脉图泛着微光，中心虎纹金锭与龟兹、于阗等部落的图腾纹章形成十二道磁流。龟兹王献上的磁石佛头，在符节照射下，佛眼处显形出克孜尔石窟的矿脉密道；于阗使者的和田玉册，每片玉页间夹着磁石粉写的归附条款，字里行间暗藏北斗方位。
"诸位请看，" 萧虎展开丈二《大元混一图》，西域版块的磁脉节点如繁星般闪烁，"马格里布的商队，正用贵部阴山磁石制作的罗盘穿越撒哈拉，" 他的手指划过 "丝绸之路" 上的磁石信标，"波斯的虎纹银币，必须在大都天球仪殿校准磁频方可流通。" 他望向观象台顶的虎纹金锭旗，"当沙州的磁石灯塔亮起，碎叶城的守军就知道，大都的政令已随磁流抵达。"