可如今，一切都变了。自元圣大人推广“神粮”以来，土豆、红薯、玉米这三样作物，以其惊人的产量和适应力，彻底改变了乡民的命运。土豆不挑地、不怕旱，种下去几乎不用怎么管，一亩地产量胜过过去十亩良田的麦子。红薯甜糯耐储，玉米更是既能做粮又能喂牲口。
如今，他家不仅还清了所有债务，赎回了祖上的田地，还在去年盖起了这座连城里员外都羡慕的青砖小楼。粮仓里堆满了吃不完的土豆和红薯干，地窖里还藏着几坛用多余玉米酿成的醇香美酒。
仓廪足，心自安。吃饱了肚子，张三锄的愿望早已不再是多打几石粮食，而是盼着孙子多识几个字，学一身本事，将来能走出这村庄，摆脱面朝黄土背朝天的命运。
他听说，城里的格物学院如今广招学子，教的不再只是四书五经，还有“格物致知”的新学问，能让人懂得如何让庄稼长得更好，如何造出更结实的农具，甚至如何让灯火更亮、车马更快。他憧憬着，自己的孙子或许能成为那样的“新式士人”，为家族、为村子争光。
这样的变化，不止发生在张三锄一家。放眼青阳县，乃至整个南阳府，千千万万的村庄都在经历同样的蜕变。
田间地头，笑声取代了叹息；村口学堂，书声琅琅，取代了昔日的死寂。
仓廪足而知礼节，民心安而思进取，这片土地，正在以肉眼可见的速度，迈向一个崭新的时代。
京城，东四大街。
作为帝国的都城，京城的繁荣更胜乡村百倍。粮食价格的空前低廉与稳定，让百姓第一次从繁重的体力劳作中解放出来。
他们有了闲钱，也有了闲暇，消费的热潮如潮水般席卷而来。新兴行当如雨后春笋，遍布大街小巷，点缀着这座古老城市的崭新面貌。
食肆酒楼中，“神粮”菜肴风靡一时。一道“拔丝红薯”，甜香四溢，丝缕金黄；一道“酸辣土豆丝”，爽脆开胃，令人垂涎；一道“黄金玉米烙”，香酥可口，令人回味无穷。
这“新三样”几乎成了每家酒楼的招牌菜，引得食客络绎不绝。茶馆戏楼的数量在短短两年翻了三倍，里面的说书先生不再只讲金戈铁马的旧朝传奇，而是争相诉说张石头总督的“新大陆奇遇记”或丫丫神医的“杏林传奇”，引得听众如痴如醉。
更有一种名为“公共澡堂”的新店铺悄然兴起，百姓只需花十个铜板，便能泡上一个热水澡，洗去一身疲惫，舒畅身心。
京城的街道上，商贾云集，货物琳琅满目。
从南洋运来的香料、从西域贩来的毛毯、从北境收购的皮革，堆满了店铺的货架。得益于粮食丰收，商路的畅通与商业的繁荣让京城的物价前所未有地稳定，百姓的购买力大幅提升。